Ее лицо приняло мечтательное выражение. Без косметики она выглядела юным наивным созданием. Стивен сдержал насмешливую улыбку, ведь он знал, что Джудит Бартон искушенная в житейских вопросах светская красавица. Такой, увы, стала и его сестра Вивьен Эдисон. С некоторых пор они перестали с сестрой понимать друг друга. Он сильно переживал, что в их отношениях больше нет той доверительности, которая скрепляла их дружбу, когда Вивьен еще была подростком. Раскол в семье после своего развода с Джереми тяжело переживала и Салли Колбрайт. А у Стивена мысль о женитьбе отныне вызывала только глухое раздражение.
— Почему тебе хочется выйти замуж? — напрямик спросил он у Джудит.
— Ну, во-первых, это венчание в церкви, таинство, обещающее в будущем что-то удивительное. — Нежная улыбка скользнула по губам Джудит. — Потом, замужество дает чувство надежности, защищенности. Возникает семья. — Последнее слово она произнесла с придыханием. — Что может быть важнее семьи?
— Девичьи грезы! — фыркнул Стивен. — На примере своих родителей я убедился в ненадежности брака.
— О своих родителях я бы этого не сказала. У них до сих пор сохранились романтические отношения. Даже, я бы сказала, их отношения чрезмерно романтические. Возможно, они немного старомодны. Но ведь необязательно копировать своих родителей. Можно выбрать что-то среднее между двумя крайностями и жить счастливо.
— Возможно, — обронил Стивен и задумался.
Он вспомнил Дженнифер, женщину своей мечты, как ему казалось когда-то.
— Стив, — окликнула его Джудит. — О чем ты задумался?
— Извини, ты что-то сказала?
— Я сказала, что ты обязательно изменишь свое отношение к браку, если встретишь ту, что предназначена тебе самой судьбой.
— Я уже встретил.
— Что ты хочешь этим сказать? — растерялась Джудит от его признания.
— Когда-то я встретил девушку, совершенную во всех отношениях. Ту, о которой мечтал.
— Почему же ты на ней не женился?
Стивен уже пожалел, что заговорил с Джудит о самом сокровенном. Теперь она не отцепится, пока не вытянет из него всю историю его отношений с Дженнифер.
— Она вышла замуж за другого.
— За другого? Не может быть! — воскликнула Джудит.
— Может. — Стивен подавил вздох и нагнулся за ветками. — Мы… поссорились с Дженнифер незадолго до нашей свадьбы.
Он до сих пор не мог простить себе, что так глупо повел себя тогда.
— Дженнифер?
— Да, Дженнифер Селби. Впрочем, сейчас она миссис Дженнифер Уайли.
Променять Стивена Эдисона на какого-то Уайли из-за пустячной ссоры? Уму непостижимо! Возмущению Джудит не было предела. Сочувствие к Стивену переполнило ее сердце.