Первые эксперименты: 2000 лет до Христа
XX в. до н.э., Египет. Идет активная торговля со странами средиземноморья (в первую очередь - с Критом и Финикией). Предметы критской культуры, попадая в Египет, влияют на мировоззрение местного населения. С другой стороны, финикийцы заимствуют элементы египетской традиции. Происходит взаимопроникновение религий: смешиваются между собой сходные египетские и шумеро-финикийские культы.
Тем временем, фараоны заняты строительством "вертикали власти" - борьбой с автономией провинций - номов и сепаратизмом номархов, к некоторым из которых фараон вынужден обращаться не с приказами а с просьбами.
Как бы вне связи с этим, Сенусерт I развивает культы древних солярных богов в ГЕЛИОПОЛЕ - к истории этого города и этих богов мы еще не раз вернемся. В результате происходит бурное развитие модернизированного культа одного из богов Гелиополя - Осириса. Согласно концепции этого культа, Осирис восстал из мертвых и обещал верующим справедливый суд их деяний во время жизни и вечную жизнь после смерти - вне зависимости от их социального положения. Проходит столетие - и Сенусерт III без видимых усилий упразднят власть номархов: на фоне новой культовой концепции их популярность так резко упала, что они практически утратили свое влияние. Теперь конкуренцию фараонам за политическую власть составляют только жрецы официального культа Аммона.
В середине XV в. до н.э. фараон Тутмос III в ходе 17 военных кампаний установил господство Египта над прилегающими территориями, включая и континентальную Финикию. Империя стала полиэтнической и поликультурной, в нее влились новые люди - носители "импортных" религиозно-политических взглядов, что не могло остаться без последствий. Одним из последствий стала некая Тия - симпатичная девушка не царского рода (и судя по имени, даже не египтянка, а финикиянка). Внук Тутмоса - Аменхотеп III (1405-1367 г. до н.э.) вступил с ней в брак, совершенно недопустимый по династическим и религиозным правилам (такое безобразие случилось впервые в истории Египта). Жрецами Аммона этот брак, разумеется, признан не был. Сын Аменхотепа III и Тии - Аменхотеп IV (правление 1368-1351 г. до н.э.), получил трон от отца при его жизни (поскольку унаследовать его не мог - см. выше). Будучи, мягко говоря, не в восторге от позиции жрецов, он установил новый культ бога Атона (модификацию древнего культа старшего из богов Гелиополя - Атума) и назначил себя первосвященником этого бога (с любопытным титулом: "живущий в правде"). Культы традиционных богов были запрещены, а их жрецы лишены привилегий и полномочий. В честь нового бога Аменхотеп IV сменил свое имя на Эхнатон, а столицу перенес в специально специально построенный для этого город - Ахетатон.