На этот раз она приехала в Париж с разрешения бабушки. Конечно, Беатрис расстроилась, узнав, что брак с Мигелем не состоится. Но, к удивлению Виктории, не стала настаивать на пересмотре ее решения. Она не могла не заметить разительной перемены, произошедшей с внучкой после возвращения из Штатов, поэтому решила, что душевное здоровье ее дорогой крошки важнее всяких договоренностей и условностей. Она согласилась с тем, что Виктории необходимо пожить одной некоторое время, чтобы разобраться в себе и определить, что ей нужно.
Уильям поддержал бабушку и лично проводил сестру в аэропорт.
Себастьян, к мнению которого теперь прислушивались владельцы ресторанов, обещал найти для Виктории подходящую работу…
— Вики, Вики! — позвала ее Николь, выходя из примерочной. — Ты как будто заснула. Тебе, наверное, совсем со мной скучно.
— Я просто задумалась. Не обращай внимания, — ласково ответила Виктория. — О, ты только взгляни на себя! — воскликнула она, рассмотрев новый наряд подруги: шелковое кремовое платье, расшитое стразами и украшенное искусственными бутонами роз. — Ты похожа на сказочную принцессу.
— Да. Платье очень красивое! — восторженно подхватила Николь. — Я сама себя не узнаю!
— Думаю, Себастьян останется доволен, — констатировала Виктория.
Вечером того же дня подруги сидели у Николь дома, обсуждая детали предстоящей свадьбы за бокалом красного вина.
Внезапно Николь оборвала разговор и пристально взглянула на Викторию.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила она.
— Если бы не ты и твоя свадьба, я бы, наверное, уже сошла с ума, — честно ответила Виктория.
— Я думаю, он все-таки тебя любит, — продолжала Николь, считая, что подругу надо заставить выговориться.
— Мы были знакомы всего неделю, не считая того времени, когда он за мной наблюдал издалека. Как можно влюбиться за столь короткий срок? — резко ответила Виктория. Ей было больно так говорить, но она добавила: — Это была похоть, а не любовь…
Николь внимательно слушала.
— А потом, его никогда не интересовало, чего я хочу, в чем нуждаюсь…
Она любила тело Мигеля, но хотела большего. Заполучить его сердце. Добиться его уважения. А без этого никакое влечение, даже самое сильное, не имело значения.
Виктория сделала глоток вина, чувствуя, что в любой момент может разреветься. Однако она не собиралась портить Николь настроение своим нытьем.
— Извини, Вики. Но мне не совсем ясно, вышла бы ты за него замуж, если бы он был другим или если бы обстоятельства были другими? Смогла бы в таком случае ты исполнить желание Беатрис и своих родителей? — не унималась Николь.