После ужина квартет удалился и его место занял эстрадный ансамбль. Пиппа и Жан-Клод вышли на подготовленную для танцев круглую площадку.
— Только не это! — проворчала Скай.
— Все еще мучают воспоминания о Брайсе? — ехидно спросил Ник, вставая, и протянул ей руку. — Поверь, Скай, мы с тобой чудесная танцевальная пара. Или ты забыла? — На мгновение его глаза стали похожими на тигриные: пока еще ленивые, но всегда готовые вспыхнуть угрозой.
Скай мысленно отругала себя за неспособность предвидеть реакцию Ника и приняла его руку.
— Все как было, — заметил Ник, когда они закружились в танце. — Он пишет?
— Брайс? Да. Он прислал замечательные фотографии Хаггерстона и Маунт-Грегори.
— Как идут дела с Мэгги?
— Об этом — ни слова. Не знаю, к добру это или к худу.
— Ты не передумала насчет него?
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— А ты насчет Уинн? Конечно, нет. Но Брайс мне понравился. Он был добрым другом в трудную минуту, и мне было очень жалко, когда он упал.
— Нам всем тоже, — пробормотал Ник. — Вы оба очень мило выглядели, барахтаясь на полу.
Музыка стихла. Он остановился и крепче прижал ее к себе.
— Ник… — Скай сглотнула. Ее сердце тревожно забилось. — Нам не следует…
— Ты так считаешь? — В его черных глазах была видна ирония. Почти небрежный взгляд скользнул по ее прекрасным плечам.
— Знаешь, мне непонятно, почему ты стараешься быть любезным, а потом вдруг… — с горечью сказала она.
— Это все потому, что тебя выдает биение жилки у горла, Скай. Я часто наблюдал за ней, хотя ты, может быть, этого и не замечала. Например, я понял, что могу заставить ее биться чаще, если сделаю вот так.
Ник отпустил ее руку и прижал Скай к себе так, что его губы коснулись ее волос.
Музыка заиграла вновь.
— В былые времена мы бы немедленно ушли — к тебе или ко мне. И никакое платье, даже самое прелестное, не разделяло бы нас, не мешало бы мне прикасаться к тебе так, как ты это любишь, Скай.
Она отшатнулась. Он легко вовлек ее в ритм, но чуть-чуть отстранился, чтобы, продолжая танец, смотреть ей в глаза.
— Ты знала, — говорил он, удерживая взгляд на бьющейся у основания ее горла жилке, — что у тебя есть манера откидывать назад голову и прикрывать глаза, по которой я понимаю, как тебе нравится все, что бы я с тобой ни делал?
— Прекрати, — срывающимся голосом прошептала Скай.
— Зачем? Если это становится выше твоих сил, может быть, надо что-то предпринять? Подумай, как обрадуется мой отец, если мы исчезнем… вместе. Разве это не то, что от нас требуется?
— Я ухожу сию минуту, Ник! — взбунтовалась она, когда он снова прижал ее к себе.