– Ты что, с ума сошла? – покраснел он.
– Да ладно. Я тебя уже давно просекла. Ты не просто стопоришь проект. Ты помогаешь его уничтожить. Зря ты в это впрягся.
– Ты всё придумала.
– Конечно. Я просто хорошо знаю Андрона. И за это время достаточно узнала тебя, чтобы сделать выводы. Ты ему всю информацию сливаешь или есть то, что вы не обсуждаете?
– Прекрати.
– Прекращаю.
Когда на сцену позвали представителя издательства для того, чтобы он поздравил меня с выходом семидесятой юбилейной книги «Слишком редкая, чтобы жить, или Слишком сильная, чтобы умереть», я толкнула подвыпившего Винни в бок и процедила сквозь зубы:
– Иди, говори в мою честь хвалебные речи. И не забудь сказать про то, как ты сильно меня любишь и как счастлив со мной работать.
– Глаза бы мои на тебя не глядели, – пробурчал Винни.
– Ты что-то сказал, или мне показалось?
– Я пошутил, – выдавил он из себя улыбку и пошёл поздравлять меня на сцену.
– Дорогие друзья! – обратился он к поклонникам и журналистам. – Юля очень сложный человек. Вы даже представить себе не можете. Таких авторов я ещё не видел. Она такая разная. Такая циничная и такая требовательная. Если похвалит, то следом обязательно что-нибудь выскажет. Доведёт, а потом успокоит. Действует методом кнута и пряника. Я даже не знаю, чего ожидать от неё в следующий раз. Мне так тяжело иметь с ней дело. Она чётко знает, чего хочет. Очень непростой автор. Но иногда она бывает настоящая. За это я её люблю и уважаю. Но это бывает редко. В основном она «включает стерву» и идёт напролом. Я очень устал, – принялся он жаловаться подвыпившим гостям.
– Послушай, что он несёт? – наклонилась я к соседке.
– Если не ошибаюсь, он на тебя жалуется. Видимо, выпил хорошо. Хочет, чтобы его пожалели.
– Вообще-то у меня сегодня праздник, и он должен меня поздравлять.
– Я тоже так думаю.
Увидев, что я помахала рукой, показывая, что ему нужно очнуться, Винни тут же очнулся, пришёл в себя и заговорил как заведённый:
– Дорогая Юля! Поздравляю тебя с выходом семидесятой книги. Я тебя очень люблю и счастлив, что работаю с тобой.
– Вот это другое дело, – сказала я своей соседке и пошла на сцену принимать цветы и подарок.
– А я-то как счастлива с тобой работать, – взяла я микрофон и посмотрела Винни в глаза. – Мне очень понравилось твоё выступление. Это было нечто!
Когда мы спустились со сцены и сели за стол, я посмотрела на Винни укоризненно и тихо спросила:
– Ты что, совсем с катушек слетел? У меня сегодня праздник, а ты стал на меня журналистам жаловаться. Я ведь не жалуюсь на то, что ты лодырь с кучей ненужных понтов.