Рабочий день уже заканчивался. За окном мерно накрапывал мелкий дождь, опадали последние листья деревьев, стоящих вдоль тротуара. Харлей закурил сигару, раздраженно откинул исписанные листки бумаги на конец стола и принялся рассуждать сам. По сути у Харлея не было в руках ни одной нити к расследованию смерти полицейского. Что мог делать Хопкинс в чужом "Бьюике" и вообще, откуда этот автомобиль взялся? Неожиданно рассуждения Харлея прервал стук в дверь и в его кабинет вошла секретарша Джейн Эшер - молодая, привлекательная девушка.
- Мистер Харлей, - почти шепотом сказала она. - С вами хочет поговорить какой-то молодой человек ...
- Мне некогда, - резко прервал старик. - Впрочем, хорошо, пусть войдет.
Через несколько секунд в кабинет директора "Джорнал инвестигейшен" вошел молодой мужчина, лет двадцати восьми, невысокого роста, укутанный в плащ.
- Здравствуйте, мистер Харлей, - вежливо начал незнакомец. - Меня зовут Эдвин Мюррей, я бы хотел устроиться к вам на работу...
- Вот как? - буркнул в ответ детектив. - А у вас ксть ко мне рекомендация?
- Да. - ответил Эдвин и протянул Харлею длинный голубой конверт.
- Гм, - пробурчал старик и распечатал конверт.
Внутри конверта он обнаружил письмо от своего старого знакомого инспектора, который рекомендовал Эдвина, как очень перспективного начинающего журналиста, способного также выполнять функции сыщика. Харлей задумался и молодой человек почувствовал, что чаша весов колеблется в душе детектива то в одну сторону, то в другую.
- Кстати, - сказал Эдвин, твердо решив перетянуть "чашу" на свою сторону, - я бы мог рассказать вам что-нибудь интересное ...
- А меня ничего не интересует, - бесцеремонно прервал его начальник, - разве что что-нибудь о смерти полицейского Хопкинса. Впрочем, вы, наверное еще об этом и не слышали.
Харлей небрежно посмотрел в сторону Эдвина насмешливым взглядом.
- Слышал, - невозмутимо ответил молодой человек, - и могу вам дать свежий факт по этому делу.
- Да? - в недоверчивом тоне Харлея послышались заинтересованные нотки. - Что же это за факт?
- Это была моя машина.
Ответ Эдвина словно громом поразил Харлея и старик тупо уставился на гостя.
- Могу ли я считать себя принятым на работу? - первым прервал затянувшееся молчание Эдвин.
- Хорошо, да, конечно, можете, - растерянно пробормотал шеф "Джорнал инвестигейшен", - но как же все это случилось? Я ничего не понимаю, вы знали Хопкинса?
Эдвин снял намокший плащ, сел на кресло напротив начальника корпорации и принялся за обстоятельное объяснение:
- Вряд ли все это поможет следствию, - слегка вздохнув начал Эдвин. - Я приехал сюда из Вашингтона на своей машине и три дня назад остановился в гостинице "Валлей". Позовчера вечером я вышел из гостиницы, что бы отправмить телеграмму, а когда вернулся, то обнаружил, что моя машина исчезла. А еще через несколько часов я прочитал об этих ужасных событиях в газете "Тодей ньюс"....