— Ники, — позвал он.
Она вздрогнула и обхватила себя руками.
— Можно посмотреть, конечно, если тебе так хочется, но только посмотреть, Джон. — Она бросила на него растерянный взгляд. — Мне очень жаль, но я…
Он дотронулся до ее волос и улыбнулся.
— Ты не готова. Я понимаю. Мне не следовало действовать так напористо.
Что ты понимаешь, подумала Николь в отчаянии, когда я сама ничего не понимаю!
— Но ты… ты… — Николь не договорила, смущенная тем, что беспокоится из-за его возбуждения.
— Переживу как-нибудь, — немного ворчливо отозвался Джон. — Терпел же до сегодняшнего дня. Спальню мы осмотрим в другой раз. Сядь. Я приготовлю тебе что-нибудь выпить.
Ей следовало отказаться и уйти, если у нее оставалась еще хоть капля здравого смысла. Но уйти можно было только к Тому — а это новая проблема. Поэтому она позволила Джону усадить себя, включить тихую танцевальную музыку и налить крошечную рюмочку апельсинового ликера. Она потягивала ликер, чувствуя, как во рту, а затем в горле разливается тепло. Почти такое же ощущение возникло у нее вчера, когда язык Тома встретился с ее языком.
Прекрати думать об этом! — приказала она себе. Думай о Джоне. Ты любишь Джона. Ты хочешь выйти за него замуж.
Они сидели бок о бок на белом диване. Джон обнял ее и прижал к себе, а Николь, глубоко дыша, пыталась расслабиться и обрести то чувство уверенности, которое всегда испытывала в присутствии Джона.
— Я люблю тебя, Ники, — сказал Джон, взлохматив ей волосы и целуя ее.
Был уже второй час ночи, когда Николь явилась домой. Уверенная, что Том спит, она сняла туфли, осторожно входя в квартиру, радуясь, что дверь не скрипит. Том оставил свет на кухне, и первое, что сделала Николь, это бросила взгляд на софу в дальнем конце комнаты, ожидая там увидеть спящего Тома.
— Наконец-то, — раздался его голос.
Николь вздрогнула. Ее пальцы сжали туфли, а сама она прижалась к двери.
— Вовсе не обязательно было ждать, — с вызовом проговорила она.
— Да? — Его голос звучал резко и сердито. — А кто бы тогда держал Лору за руку, когда она тряслась от страха и беспокойства, потому что тебя нет?
Ее воинственность тут же улетучилась.
— О Господи! — пробормотала она. — Я не думала…
— Естественно, не думала! — Том поднялся с софы и направился к ней. Он был в джинсах, босой и без рубашки. Но эти джинсы каким-то образом еще больше усиливали его мужскую привлекательность.
Девушка нервно отступила.
— Пойду посмотрю, как девочка, — сказала она, пытаясь прошмыгнуть мимо Тома, но он удержал ее за руку.
— С ней все в порядке. Она заснула около часа назад.