— Ты хочешь быть актрисой? — спросил он, как будто эта мысль только что пришла ей на ум.
— Именно. Я уже сообщила о своем уходе.
— Тогда почему ты сказала… — Его дыхание участилось.
— Я пойду на публичное прослушивание. Сейчас как раз проходит одно такое прослушивание. Я видела в газете «Сцена» объявление о том, что набираются актеры для пьесы, которую будут играть на Эдинбургском фестивале.
— Я ничего не слышал о… Ты сказала — «Сцена»?
— Да.
— На каком фестивале?
— Не может быть, чтобы ты ничего не слышал про Эдинбургский фестиваль…
— Так, какой именно актерской деятельностью ты собираешься заняться? — Казалось, он сейчас расплачется.
— Это то, чем я хочу заниматься, — проговорила Анна слабым голосом. — И ты должен уважать мой выбор.
Дон выдержал паузу, стараясь подобрать нужные слова.
— Нет, Анна. Извини, — наконец сказал он, — но я не могу позволить тебе сделать это. Мы живем в мире конкуренции, а ты жертвуешь годами профессионального опыта ради какой-то глупой затеи.
— Папа, не старайся меня переубедить, это бесполезно. Жаль, что ты не можешь меня в этом поддержать. Но игра на сцене всегда была моим призванием. У меня тоже есть свои мечты, и пора мне начать жить своим умом. Я рада, что ты переехал к Кэтрин. Если это сделало тебя счастливым, то я за тебя только рада…
— Я переживаю за тебя, — сказал Дон. — Я не думаю, что работа актрисы сделает тебя сча…
— А я думаю, что тебе больше не стоит переживать за меня, — спокойно ответила Анна. — И покончим на этом. Мне тридцать один год, и я не дура. Мое решение — это мое решение. И оно не должно волновать тебя или маму. Оно никого не должно волновать, кроме меня.
— Но ты потеряешь все, что ты уже наработала на «Радио-Централ»!
— Может быть, папа. Но я никогда не была там счастлива. Верно? Я несчастлива.
— А кто из нас счастлив?
— Папа, у меня очень низкая самооценка. Это мой способ противостоять моим проблемам. И если я буду делать то, что хочу, то я стану…
— О чем ты говоришь? У тебя очень хороший послужной список. Твоя начальница сказала, что ты сможешь заниматься аналитической работой, так? Все, что тебе надо делать, это…
— Папа, пожалуйста, — решительно прервала она. — Это бесполезно.
Она слишком устала, чтобы распаковывать свои вещи, хотя Дон ушел уже час назад. Коробки так и стояли, будто их хозяйка так и не решила, стоит ли ей здесь оставаться. Анна все еще не могла успокоиться. Она решила с пользой провести время и дочитать Вильгельма фоэ. «Счастье — это не просто состояние ума, — писал он в заключительной части, — это целая новая жизнь».