— Старику — это сильно сказано. Да нет же, приятно встретить человека с настоящими амбициями. Большинство мужчин, которых я знаю… они всего лишь учителя.
— Нет ничего плохого в том, что кто-то учитель. Кто может, тот учит. А кто не может, тот пытается говорить об этом по радио.
— Послушай, почему бы тебе не вернуться в малотиражную прессу? Начать писать книги о том, что тебя действительно волнует.
— О, нет. Слишком поздно начинать все заново.
Впрочем, однажды один молодой человек обратился к Шону с просьбой написать книгу об осуществлении желаний. Но вскоре после этого он исчез, а месяц спустя Шон получил от него короткое письмо, в котором говорилось, что в настоящий момент нет спроса на проблемы подобного рода или, точнее говоря, на Шона Харрисона.
— Оливия, почему ты считаешь этих людей своими друзьями? — спросил Шон.
— Ну, потому что они живут рядом со мной. Мы… мы всегда были друзьями.
— Если они твои друзья, то что они дают тебе?
— Ну… Я даже не знаю.
— Они относятся к тебе с уважением?
— Нет.
— Тебе нравится общаться с ними?
— Думаю, что… нет.
— Ты их иногда боишься?
— Да.
— Но ты все равно называешь их своими друзьями?
— Нуда.
— Дело в том, что у меня сложилось такое впечатление, будто ты постоянно с ними воюешь. Словно эти так называемые друзья на самом деле твои враги.
— Да, доктор. Порой так оно и есть.
— Зови меня Шоном. Мы ведь с тобой добрые друзья.
Оливия хихикнула.
— Достаточно нам поговорить по телефону всего одну минутку, и я уже запросто могу назвать тебя своим другом. Знаешь, Оливия, почти каждый из нас может сказать, что у него человек сто друзей, но сколько из этих ста человек будут настоящими друзьями? — задал Шон риторический вопрос.
— Десять? — предположила Оливия. Шон зашел с другой стороны.
— Оливия, что означает для тебя слово «друг»?
— Ну… м-м-м… хороший человек, на которого можно положиться, интересный собеседник?..
— Меня не спрашивай — у меня свое представление о том, что такое «друг». Но я скажу тебе вот что: почему бы тебе не перечислить на листке бумаги те качества, которые входят в понятие «друг»? То, что ты ожидаешь от своих друзей. Возможно, твои ожидания будут совсем скромными, бога ради. Однако если человек не оправдывает даже эти скромные ожидания, то я не стал бы называть его своим другом.
— Действительно, — согласилась Оливия.
— Я бы стал одалживать ему деньги или одежду.
— Да, — нерешительно отозвалась Оливия.
— Я бы не стал с ним общаться.
— Вы правы. Да, вы правы.
— А все потому, Оливия, — Шон выдержал эффектную паузу, — что я достоин большего. Все мы достойны большего.