«Складно говорит», — думала Елизавета.
— А чем мы, немощные, пособить можем? Не только пулеметов, даже винтовок у нас нет.
— Ты, Яков, думаешь, как в гражданскую было. У наших освободителей оружия хватает. А мы пособим и„без винзровок. Ни один верующий не возьмет в руки советского оружия и не пойдет на войну, ни один не возьмет в руки ни серпа, ни молотка, чтобы ни одно зерно, ни один гвоздь не попал безбожной рати. Все мужчины призывного возраста хоронятся и ночами, где только можно, растаскивают колхозный хлеб, огню предают все, что гореть может. Так и передай по своей общине!
— Ой, боязно-то как!
— Боязно? А ты мало натерпелся страху от коммунистов?
— Мне они ничего плохого не сделали…
— И чего ты можешь от них ждать? Разве угона в сибирские дебри? Все нам зачтется, когда коммунисты будут разбиты. Снова будешь хозяином, снова пуще прежнего тебя люди почитать будут. Активисты, кои в живых останутся, руки тебе целовать будут.
Дай-то бог!
Как твой зятек, не отшатнется?
— Гришка? Нет, он предан вере нашей. Тут мы со старухой поусердствовали, а пуще — Марфутка. Он у нее под пяткой. Да и мать Елизавета помогла.
Этого Григория и доставила Надежда Егоровна на втором году Великой Отечественной войны Ивану Петровичу. О нем-то и сокрушалась Марфинька.
Да еще о младенце Гришеньке, умершем на первом году своей жизни только потому, что было запрещено обращаться к советскому врачу за медицинской помощью.
В большой тревоге Елизавета вернулась домой, сдав Марфиньку родителям. Теперь всего можно ожидать. Рехнулась бабенка, и что еще выкинет — подумать страшно!
Появление Марфиньки встревожило Федора и Вадима.
— Надо ее побывшить! — зло сверкая цыганскими глазами, изрекла старица.
— Мать, а не грех? — не без лукавства спросил Федор.
— Отстань ты со своими грехами, — одним больше, одним меньше, все равно.
Она не стеснялась Вадима, будучи уверена, что фашисту не в диковинку убивать.
— Разумное предложение, — поддержал ее Вадим. — Я помогу. Вот эту таблеточку дайте больной, и через день она будет безвредна. Вот и весь грех.
Он вручил старице лекарство.
— А теперь мне у вас оставаться нельзя. Как говорит русская пословица: береженого и бог бережет. Начнут чекисты трясти ваши катакомбы и меня могут зацепить.
Федор его поддержал:
— Верно. Уходить вам надо. Я в своем подполе еще продержусь, а вам отсюда пора.
Он боялся, что застукают немецкого шпиона и тогда ему не сдобровать самому.
— К Дуньке надо перебираться, там безопаснее. Кому в голову придет искать шпиона у этой вдовушки.
А она вас не предаст и меня вместе с вами? — «спросил Вадим.