— Что скажешь? — Керри устала ждать ответа и выжидающе взглянула на Тома. — Отдашь мне деньги и, считай, мы квиты. Не отдашь — потеряешь впоследствии гораздо больше. Мне не очень приятно становиться расчетливой, однако ты сам вынудил меня к этому. Я хорошая ученица, правда?
— Или он хороший учитель, — пошутил Дерек.
Том взвесил все «за» и «против», еще раз подивился коварству женщин и вынул чековую книжку.
— Шантажистка! — процедил он.
— Вор, — парировала она.
Как только чек оказался в руках Керри, она встала и, не попрощавшись, пошла к выходу. Дерек на несколько секунд задержался, чтобы сказать Тому пару слов.
— Если ты будешь замечен мною хотя бы в двадцати метрах от дома Керри, — тихо проговорил Дерек, перегнувшись через стол, — я лично, собственными руками тебя скручу и кину в ближайший пруд.
— Это прямая угроза. Если со мной что-нибудь случится, например, меня изобьют в темном переулке, я знаю, на кого жаловаться.
— Молись, чтобы после этого с тобой не случилось что-нибудь похуже. И вот это уже угроза.
— Что ты ему сказал? — спросила Керри, стоило Дереку выйти из кафе.
— Припугнул немного.
— И он испугался?
— Нет. — Дерек увлек ее за собой. — Кажется, он вообще не поверил в твои россказни о полиции.
— Однако деньги мне из него удалось выбить.
— Только потому, что мое появление застало его врасплох. Ему страшно хотелось отделаться от нас обоих. На самом деле его больше всего на свете пугает перспектива потерять свои деньги. Он бы и с тремя долларами с трудом расстался. Когда он дрожащей рукой протянул тебе этот чек, меня чуть не стошнило. Какой же этот Том мелочный. До того как ты встретила меня, у тебя был ужасно дурной вкус.
— Когда я начла встречаться с Томом, то была о нем лучшего мнения. Время все расставило по своим местам.
— Обещаю, я присмотрю за тобой. Лично проверю следующего кандидата на твои руку и сердце.
— Лишь бы он не оказался кандидатом на мою зарплату и квартиру, как Том.
— Вот поэтому тебе и нужна будет моя помощь. Я хорошо разбираюсь в людях. А теперь, когда с неприятными обязанностями покончено, давай зайдем перекусить в какой-нибудь ресторан. Тебе необходимо выпить. Я чувствую, как ты дрожишь.
— Но сначала я зайду в банк и обналичу чек, а деньги отдам на благотворительность. Мне они не нужны.
— Если бы Том знал, что ты собираешься сделать с его пятью сотнями долларов, его хватил бы инфаркт.
Керри задумчиво улыбнулась.
— Никому еще не удавалось выбить из Тома больше тридцати долларов. Когда мы жили вместе, все счета оплачивала я.
— Ты позволяла ему, здоровому дееспособному мужчине, сидеть у тебя на шее?