— Не будем откладывать это дело в долгий ящик. — Дерек подошел к столу и включил ноутбук. — Давай показывай.
— Сейчас? — вдруг испугалась она.
— А чего тянуть? О конкурсе объявят завтра утром, ты должна быть морально готова.
— Если только ты скажешь мне, что я не бездарность. Впрочем, — Керри погрозила ему пальцем, — ты должен быть объективным. Обещай, что скажешь правду, какой бы горькой она ни была.
— Керри, я уверен, что ты способная. — Дерек пока опасался произносить слово «талантливая». — Ведь в противном случае тебя не повысили бы.
— Да, я уже это слышала. — Она села в кресло и пододвинула к себе ноутбук. — В моем нынешнем отделе работают весьма посредственные личности, которым хватило изобретательности выбраться из «подвала», однако в «Команду супер» они никогда не попадут. Такие люди тоже нужны. Они неплохо выполняют черновую работу, хотя воображение у них страдает.
Она защелкала мышкой, открывая папки. Дерек набрал в легкие побольше воздуха и задержал дыхание. Ему было не по себе. Что, если Керри окажется тем самым «середнячком»? Сможет ли он сказать ей об этом в лицо? Он знал толк в качественном дизайне и сам не раз давал дизайнерам советы, когда приносил в креативный отдел те или иные проекты.
— Смотри, — Керри уступила ему место, — а я пока сварю кофе. Позови, когда закончишь.
Керри не призналась бы в этом никому, но те пятнадцать минут, которые она провела в кухне, ожидая приговора Дерека, показались ей самыми долгими в жизни. Она не считала себя посредственностью, однако годы неудач и сидения на одном месте сделали свое дело — Керри перестала верить в себя. В глубине души еще теплилась надежда, что ее талант когда-нибудь оценят по заслугам, но сомнения точили сердце, стоило только задуматься о будущем.
Дерек появился в дверях кухни, когда Керри доедала третий пончик с повидлом. Хотя от волнения она даже не заметила, что начала есть.
— Ну, что скажешь? — Она постаралась задать этот вопрос равнодушным тоном, но ей не удалось скрыть тревогу.
Дерек с каменным лицом все так же стоял в дверном проеме, сунув руки в карманы брюк.
— Прости, Керри, но…
— Все в порядке! — перебила она его и отвернулась, чтобы скрыть слезы.
— Вообще-то твои работы гениальны.
Керри резко повернулась и уставилась на него с немым удивлением.
— Керри, ты такая доверчивая! — Он уже улыбался. — Тебя так просто обмануть.
— Я не понимаю… Тебе понравились мои работы или нет?
— Разумеется, понравились! — Он шагнул к ней и взял ее за руку. — Милая, если бы Маллоу раньше увидел эскизы, которые ты делаешь, то давно бы уже пригласил тебя в «Команду супер».