С восклицанием Виктория кинулась через комнату и дрожащими пальцами подхватила флакон, пока все содержимое не исчезло, и сердито взглянула на Софи. Это были ее любимые духи, а найти здесь замену маловероятно.
Софи поднесла руку ко рту.
— Ой, извините, — воскликнула она, прежде чем Виктория вымолвила слово. — Я нечаянно.
Виктория открыла рот, чтобы возразить, и тут же закрыла его. Конечно, Софи этого хочет. Она надеялась, что Виктория потеряет самообладание и рассердится. Это доказало бы, что она вспыльчива и легко выходит из себя. И возможно, она хотела выяснить, до какой степени ее можно разозлить.
Невероятным усилием воли Виктория сдержала негодование, завернула пробку флакона и поставила его на место. Затем она повернулась к девочке.
— Верно, — спокойно сказала она, более спокойно, чем чувствовала. — Произошел несчастный случай. Тебе нравятся духи, Софи?
Софи сморщилась.
— Нет, — с чувством сказала она. — Я их ненавижу!
Виктория наклонила голову:
— Понятно. А теперь пойдем?
Софи с непокорным видом зашагала к выходу. У самой двери она обернулась.
— Вы не останетесь, — решительно сказала она. — Вам станет слишком страшно!
Виктория шагнула вперед:
— Что ты имеешь в виду, Софи?
Софи пожала плечами.
— Увидите, — отозвалась она и выбежала вон.
После ухода девочки Виктория обнаружила, что ее бьет дрожь. Конечно, она никогда не встречалась с такими странными детьми, и, хотя ее гнев по поводу духов не прошел, она стала размышлять о причинах сознательной враждебности Софи. Виктория вздохнула, причесала густые длинные волосы, закрепила их гребнями и покинула комнату.
Под винтовой лестницей она учуяла запах печеного хлеба, и, когда открылись двери кухни, ее обдало волной жара.
Кухня была огромна, в ней доминировал длинный скобленый стол с деревянными табуретами вокруг. С балок свисали связки лука, полки украшали сверкающие сковороды, а на широком камине постоянно кипел большой котел. Мария вынимала поднос с рогаликами из духовки рядом с камином и, когда Виктория вошла в комнату, улыбнулась.
— Guten Morgen[5], фройляйн! — сказала она, ставя поднос на стол. — Хорошо спали?
Виктория успокоилась.
— Danke[6], да, — кивнула она. — Здесь намного теплее, чем наверху.
Мария сложила руки на груди.
— У вас в комнате холодно? В камине погас огонь?
— Да, боюсь, что да. Мне самой разжечь?
Мария покачала головой:
— Позже это сделает Густав, фройляйн. — Она отвернулась к другой плите, где шумела кофеварка. — Кофе? Чай?
— Кофе, пожалуйста, — с благодарностью ответила Виктория, подсаживаясь к ревущему огню. — Здесь всегда так холодно?