И все же его не покидало дурное предчувствие.
Он посмотрел на Бобби и Барни. Они тоже нервничали. Никогда еще такого крупного дела они не проворачивали.
«Каса дель океано». Дом у океана.
Об этом месте Микки знал все. Знал расположение комнат, знал, где установлена сигнализация. Ему было известно, как попасть в дом, где искать картины.
Так почему же так неспокойно на душе?
Часы Микки показывали двадцать пятнадцать. Ди уже позвонила. Нед со своим заданием справился. Перед входом он бросил последний взгляд на Бобби и Барни. Те были готовы.
Микки позвонил в дверь, через пару минут им открыла экономка-мексиканка. Микки знал, что в доме больше никого нет. Он объяснил, что сработала сигнализация и их послали проверить, в чем дело. В следующее мгновение Бобби стукнул ее по голове фонарем и оттащил в чулан.
Первым делом нужно было отключить внутреннюю сигнализацию. Микки достал из кармана листок бумаги.
На панели он набрал цифры 10-02-85.
Загорелся зеленый огонек. Система отключилась. Микки вздохнул с облегчением. И подмигнул Бобби и Барни.
— Ну, парни, весь дом в нашем распоряжении.
Перед ними был вход в гостиную со сводчатым потолком. Старинная мебель, на стенах — картины. Над камином висел венецианский пейзаж. Каналетто, но ему велели его не трогать.
Он знал, куда идти. Сезанн — натюрморт с яблоками и грушами — висел в столовой. На правой стене.
Он взглянул туда и похолодел.
Никакой картины на стене не было!
Несколько секунд все трое молча пялились на стену. А затем Микки кинулся в библиотеку.
Картина Пикассо должна была висеть над камином. Все было отмечено на его схеме. Микки ворвался в заставленную стеллажами комнату.
То же. Над камином пусто. К горлу подкатила тошнота.
— Какого черта…
Микки сломя голову понесся к лестнице на второй этаж. Это был последний шанс. В спальне должна быть картина Джексона Поллока.
Микки ворвался в спальню первым, Бобби с Барни — следом за ним. И с тоской уставились на стену.
— Сукин сын! — завопил Микки.
Поллок исчез. Точно так же, как Пикассо с Сезанном. Он готов был убить того, кто это сделал. Того, кто украл его мечту.
Кто-то их подставил!
Сейчас все это кажется таким смешным и глупым… Мартини с апельсиновым соком… яхта в голубых волнах Карибского моря… и на палубе рядом со мной Тесс…
Я остановил машину на Саут-Кантри-роуд. Мимо шныряли полицейские машины, визжали сирены. Со своей работой я справился на «отлично».
И тут из рации послышался голос Ди:
— Нед, ты где? Недди!!!
Мне стало не по себе. По плану она уже не должна была выходить на связь — в девять тридцать мы собирались встретиться в доме на озере Уорт. Голос у Ди был испуганный.