Гэррет удалось на время отвлечь девочку: они стали вместе готовить на ужин салат и сэндвичи. Потом рисовали красные сердца для Валентинова дня, но это занятие не слишком увлекло девочку. Эта кроха с таким низким, хрипловатым голосом ужасно боялась, что ее отец может не прийти домой…
У Гэррет сердце болело за девочку. Ее страхи были понятны. Прошло всего четыре месяца с тех пор, как умерла ее мать, и она боится, что то же самое может случиться с отцом. Почему Айвен и Беверли не понимают, как нужен Кортни отец, почему хотят отнять ее у него?
Кортни первая заметила, как блеснули огни фар, и с криком «папа приехал» бросилась к двери.
Когда Гэррет вошла в кухню, Джейс уже сидел на корточках перед дочерью и слушал ее сбивчивый рассказ:
— …а потом Гэррет помогла мне надеть пижаму, а я показала ей всех кукол и зверюшек.
При виде Джейса и Кортни в груди Гэррет потеплело. Волосы Джейса блестели от мокрого снега, и, хотя было заметно, что он очень устал, лицо его было потрясающе красивым. Отец и дочь не были похожи друг на друга, разве что глаза у обоих были серые, но никто на целом свете не усомнился бы в их привязанности друг к другу.
— Похоже, вы с Гэррет неплохо провели время.
Кортни застенчиво взглянула на Гэррет, словно опасаясь, что ее будут ругать за ее страхи.
— Все было замечательно. Но мы обе рады, что ты дома. Верно, Кортни?
Лицо Кортни расплылось в улыбке. Она схватила на руки котенка и сказала:
— Лаки тоже рад.
Гэррет и Джейс многозначительно переглянулись. В глазах Джейса Гэррет прочла то, что не выразили бы и тысячи слов: он знал о страхах Кортни. Знал, что ее беспокоит его позднее возвращение домой, но сегодня он не увидел на ее щеках следов слез. Сегодня его дочь преодолела еще одно препятствие, и они поняли это, все трое.
— Если бы ты захватила свое шоколадное мороженое, мы смогли бы попраздновать.
Упоминание о мороженом воскресило в памяти Гэррет вчерашний вечер. Засыпая, она думала о чувстве, возникшем вчера, а проснулась со смутным желанием продолжить вчерашнее с того самого момента, когда позвонил Куп. Но теперь, когда она стала лучше узнавать Кортни, у нее больше не было желания подстегивать события. Есть чувства, которые не следует подгонять. Например, чувство уверенности в себе. Или любовь.
Приняв такое решение, Гэррет подмигнула Кортни, улыбнулась Джейсу и сказала:
— Мы отпразднуем в другой раз. А сейчас мне надо идти…
— Погоди, я покажу тебе, что мы сегодня делали на собрании скаутов, — перебила ее Кортни и кинулась в спальню.
— Ты ей нравишься.
— Она замечательный ребенок.