Лоэтта схватила пальто Бурке и вышла на крыльцо вслед за ними. Несколько пожилых горожан, заметивших возню у парикмахерской, направлялись туда.
— Что случилось? — крикнул один из них.
— Бумеру не повезло, — ответил Джейсон. — Ему срочно нужен доктор.
— Его забодал бык, которого недавно купили?
— Он упал с лошади?
— Запутался в колючей проволоке?
Джейсон покачал головой.
— Бумер чинил крышу и свалился вниз. Джед Харли видел это и позвонил в офис доктора Масея, но там никого не оказалось.
— Масей сейчас у Карла Гансона. — сказал Бурке, доставая сумку с заднего сиденья.
— Я знаю, — ответил Джейсон. — Кристал говорила то же самое. Она мне и сказала, что вы в ресторане.
Лоэтта придержала дверь машины.
— Ранчо Бумера далеко отсюда? — спросил Бурке.
— Всего восемь миль, — сообщила Лоэтта. — Но дорога проселочная и много поворотов. Можешь заблудиться.
— Тогда поведешь ты.
— Парень, тебе что, жить надоело? — поинтересовался кто-то.
— Лучше поищи другого водителя, — добавил еще один ковбой.
— Послушай, доктор Кинсайд, — робко сказал Джейсон Тукер, — Лоэтта, конечно, мастерица по части персикового пирога, а перец чили у нее получается не хуже, чем когда-то у Мэлоди. Но она за всю жизнь даже близко не подходила к машине. Я прав, Лоэтта?
Лоэтта смотрела на Бурке. Она знала, что щеки горят от стыда. Гордо вскинув подбородок, Лоэтта сказала:
— Да, ты прав, Джейсон, отвези Бурке на ранчо Бумера. Я предупрежу Дору-Ли.
— Вызови «скорую помощь», — попросил Бурке, залезая в грязный грузовичок Джейсона Такера.
Лоэтта кивнула и протянула Бурке пальто. Она проводила взглядом автомобиль, пока он не исчез за поворотом. Клетус бросился в ресторан вызывать «скорую». А Лоэтта побежала на другую сторону улицы, чтобы сообщить Доре-Ли печальное известие.
— Упал с крыши?
— С чего ему взбрело в голову чинить крышу?
— Вы же знаете Бумера. Он думал, это поможет ему уговорить Дору-Ли выйти за него замуж.
— Да? Боюсь, что сейчас ему нужна не столько жена, сколько сиделка.
— Что верно, то верно. Знаете, как говорят? Чем больше человек, тем быстрее он падает.
Лоэтта не прислушивалась к разговорам вокруг. Она ходила по залу с графином в руках, доливала кофе в чашки и подавала десерт.
— Слышал, Дора-Ли обещала, если Бумер еще раз так сделает, она просто убьет его.
— А я слышал, док Кинсайд творил чудеса.
Лоэтта насторожилась. От одного упоминания о Бурке у нее сразу перехватило дыхание. Клетус Маккалли быстро взглянул на нее, но ничего не сказал, когда из рук Лу на его тарелку выпал кусок пирога. Когда Лоэтта захотела забрать его, Клетус прикрыл ее руку загрубевшей ладонью и сказал: