— Значит, решено, идём на восток? — прервал небольшую паузу султан.
— Да! — твёрдо ответил на вопрос повелителя великий визирь Зуграджи-паша.
— Да! — поддержал его новый сердар, Силахдар-паша.
— Да! Согласен! Немедля! — вслед за лидерами высказались и остальные члены дивана.
— Бейтюльмаджи, хватит ли нам денег на поход, хотя бы… до Эрзерума?
— Боюсь, нет, падишах. На оставшиеся средства нам и до Анкары не дойти. А перед боем стоило бы поощрить воинов. Малыми деньгами здесь не обойтись.
— Есть у кого мысль, как нам пополнить казну?
В шатре возникла недолгая, но очень неприятная пауза. Здесь собрались воины, "люди пера", как называли в халифате гражданских чиновников, ещё не успели завоевать значительного влияния при новом султане.
— Ко мне подходили вчера… — бейтюльмаджи тщательно подбирал слова, — несколько евреев-ростовщиков…
— Из Истамбула? — встрепенулся Зуграджи-паша.
— А?.. Не знаю, может, и из столицы, я не спрашивал.
— Напрасно. Они могли бы много чего рассказать о состоянии дел у наших врагов.
— Особенно если поднести огонька к пяткам! — отозвался кто-то из второго ряда.
— Нам эти сведения важнее, чем деньги, которые мы собираемся просить у них? — ядовито поинтересовался Гирей. Взгляд на отозвавшегося он бросил совсем не дружественный. После чего обратился к бейтюльмаджи. — Я так понимаю, эти ростовщики пришли к тебе с предложением?
— Да, падишах. Они сказали, что готовы выкупить за полцены особый налог на вилайеты Западной и Центральной Анатолии.
— То есть земель, нами на данный момент контролируемых. А Восточной и Румелии?
— Нет. Я спрашивал.
— Чем же он обосновывают такой отказ? Неужели сказали, что не верят в нашу победу?
— О нет, что вы, халиф! Разве кто посмеет так сказать, даже если в его дурную башку такая глупая мысль залетит? Они сказали, что почти разорены набегом казаков на город. Многие дома и семьи потеряли.
— После чего выкупили у Еэна военный налог на Румелию, а нам предлагают деньги за две трети Анатолии. Сколько же денег у них до разорения было? Хотел бы я быть таким бедным, как они сейчас.
— Вы, султан, будете самым богатым человеком мира, дайте только срок.
— Да услышит тебя Аллах! Что думает диван? Будем брать деньги?
— Чего тут думать? Брать надо! — не побоялся высказаться первым сердар.
— Действительно, без денег у нас скоро столько бед вылезет… надо брать. Только не слишком ли для них жирно будет, половина? Всегда раньше выплачивали полную стоимость, а уж потом сдирали с райя вдвое больше. Половина — это слишком мало. Надо требовать не менее трёх четвертей и соглашаться на две трети.