– Это исключено, – покачала головой Петра. – Раз он добился от нее желаемого с помощью шантажа один раз, то никогда бы не остановился.
– Я тоже так думаю. Он имел власть над Бригиттой, и мне надо было понять это и помочь ей. Но вместо этого… Ты представить себе не можешь, как жестоко я с ней обошелся!
Но Петра могла себе это представить. Лисандрос, с его вечной подозрительностью, думая, что встретил любовь и доверие, которые могли сделать его жизнь прекрасной, снова пришел в отчаяние, и это едва не погубило его.
– Я говорил такие вещи, – прошептал он. – Не могу тебе передать, что я наговорил и что это сделало с ней…
– Но она предала тебя!
– Она была еще ребенком…
– И ты тоже, – твердо сказала Петра. – Что бы ни случилось с ней, ответственность за это несут те люди, которые манипулировали ею. Не ты.
– Но я должен был защитить ее от них, – произнес он холодно. – А я не сделал этого. Между нами произошла ужасная сцена. Я выскочил из этого дома со словами, что не могу ее видеть, а когда вернулся, Бригитта исчезла. Она оставила мне письмо, в котором написала, что любит меня и просит простить ее, но не дала даже намека на то, куда ушла.
Петра не произнесла ни звука, только еще крепче обняла его.
– Сначала я не мог поверить в это, – тихо продолжал он севшим голосом. – Ходил по дому, искал ее. Я был уверен, что она где-то прячется. Я кричал, что мы что-то придумаем, что наша любовь стоит того, чтобы за нее побороться.
– Что ты сделал потом? – спросила она, гладя его волосы.
– Я верил, что смогу найти ее и все исправить. Я отправил детективов по ее следу. Это были лучшие специалисты, но даже они не смогли найти Бригитту. Она слишком хорошо замела свои следы. Я пытался связаться с несколькими ее родственниками, живущими в другой стране, но их отношения не были близкими, и у нее не было контакта с ними. Я пытался что-то разузнать у Никатора. Но меня уверили в том, что он ничего не знает. Шли месяцы, но я не прекращал поисков, потому что не мог представить, что никогда больше не увижу ее. Я должен был получить ее прощение. Наконец я получил сообщение от одного человека. Он нашел ее, но не смог удостовериться в этом, потому что она ничего не говорила, а все время сидела уставившись в одну точку. Я поехал сам…
Он вздрогнул.
На этот раз Петра не стала требовать продолжения. Она просто сидела, обнимая его и молясь, чтобы ее любовь достучалась до него и помогла ему выстоять.
– Я нашел ее в убогой комнатушке в каком-то захолустье, очень далеко отсюда, – удалось наконец произнести ему. – Дверь была заперта. Я вышиб дверь и вошел… Она сидела на кровати в углу и что-то держала в руках, словно оберегая это. Увидев меня, вскрикнула и отпрянула, словно я был ее врагом. Возможно, я так и выглядел в ее глазах тогда. А может быть, она меня просто не узнала…