Матрос, который задавал вопрос, угрюмо кивнул, остальные тоже были согласны.
- Вы не виноваты в том, что случилось, - пробормотал Энглехорн. - Вы ничем не могли помочь.
- Я не соврал ни на йоту, - прямо сказал Денхам. - Я рассказал только правду и никогда не прощу себе того, что вверг людей в такую опасность. Но никто не может обвинить меня в том, что я бросил их. Если бы я не добрался сюда, у Дрискола и Анны не оставалось бы ни одного шанса.
- Мы никогда не увидим их снова, - мрачно заключил Лампи.
- Какого дьявола, не увидим! - закричал Денхам. Мы увидим их обоих. И скоро! Шкипер, мне нужен ящик с бомбами. Я возвращаюсь за ними. - Он осмотрелся вокруг и повторил свой вопрос: "Кто пойдет со мной?"
- Возьмите меня, мистер Денхам, - вызвался Лампи.
- Если не найдутся крепкие, молодые ребята, ты пойдешь со мной, дружелюбно сказал Денхам. Он снова посмотрел на остальных. - Ну так как?
Все сделали шаг вперед в дружном согласии, случайном, опрометчивом, равнодушном или веселом, смотря по тому, кто как отнесся к опасности, грозившей им.
- Я в вашем распоряжении.
- А почему бы нет, черт возьми!
- Я ничего не потеряю.
- Я согласен.
- Я кое-что задолжал помощнику.
- Мисс Анна как-то пришила пуговицы на моей рубашке.
Таковы были их слова. У них не было иллюзий относительно того, что их ждало, помня о том, что случилось с их товарищем, никто не выказывал бравады или веселья,
Энглехорн был тоже среди добровольцев, как и настойчивый Лампи, но Денхам отстранил обоих.
- Людей достаточно и без тебя, - сказал он Лампи, - что касается вас, шкипер, то вы тоже останетесь здесь охранять ворота.
- Но у меня больше сил, чем у вас сейчас, - возразил Энглехорн.
- Зато я знаю дорогу.
- Вы можете нарисовать мне карту.
- Шкипер! Я не позволил бы занять свое место и самому сильному человеку на всем земном шаре, - раздраженно сказал Денхам. - Будь он хоть самым лучшим следопытом на всех семи морях.
- Я больше не стану вмешиваться в ваши дела, мистер Денхам, понятливо отступил шкипер.
Денхам кивнул и повернулся к еде, которую принес кок. Он ел и отдавал приказы.
- Дайте мне ружье, - командовал он, - и полный патронаж. У всех остальных должно быть тоже самое. Да, еще нож. Принесите дюжину бомб. Шестеро из вас возьмут по две штуки. И помните! Весь ад во время первого похода случился потому, что ни я, никто другой не додумался разделить бомбы. И не теряйте их.
- Вы думаете бомбы остановят этих огромных чудовищ, о которых вы рассказывали? - спросил матрос.
Остальные ожидали ответа.
- Остановят их? - рассмеялся Денхам. - Одной достаточно, чтобы свалить самого большого из них. Даже Конга. - И в доказательство он в деталях пересказал то, как было убито первое огромное чудовище, встретившееся им.