— Я полагаю, ты говоришь о Фионе.
— Вы что, ничего не будете есть?
— Я обычно не завтракаю. Только чашечку кофе.
— Это очень вредно, — назидательно заметила Эмили. — Как учитель вы должны были бы знать о теории здорового питания. Завтрак — самая важная еда в течение дня. Потом ланч. На ужин может быть что-нибудь легкое.
— Завтра же исправлюсь, — пообещала Ребекка, невольно любуясь Эмили. Вчерашний неудачный вечер никак не отразился на ней. Она просто цвела. Волосы падали ей на спину черным занавесом, кожа была нежная, розовая, и талия еще не начала полнеть…
— Она отвратительна, — сказала Эмили, возвращаясь к разговору, которым встретила Ребекку, — Я возненавидела ее с первого взгляда. Что отец увидел в подобной женщине? Как он мог? Знаете, что она предложила, как только я приехала сюда два года назад? Что меня надо отправить в пансион. О, она сделала вид, что это для моего же блага! Но на самом деле ей просто нужно было от меня избавиться. Отца часто не бывало дома, а она не хотела, чтобы я торчала у нее на глазах, хотя и скрывала при нем свои чувства ко мне. Она… она как гвозди в сахарной глазури. Вы это заметили? Все было бы по-другому, если б ее не было здесь. Папа мог бы… — девочка потупилась и уставилась в свою газету.
Эмили хотела казаться холодной, язвительной и взрослой, но, когда она так бушевала, становилось еще очевиднее, как она молода и по-юношески беззащитна.
— Она хочет разлучить меня с отцом, — с горечью пробормотала Эмили, и Ребекка вздохнула.
— Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь? — спросила она мягко. — Возможно, это просто личный конфликт…
— Она мечтает сунуть меня в пансион, а потом подыщет какой-нибудь университет за тридевять земель отсюда!
Вот опять Эмили разговаривает так, как будто не существует ее беременности, которая неизбежно должна нарушить подобные планы? Николас был прав. Время упущено, проблем накопилось немало.
— Мы с твоим отцом немного побеседовали вчера вечером, после того как ты пошла спать.
— Эта женщина была при этом?
— Нет.
Тень облегчения мелькнула на лице Эмили.
— Фиона после твоего ухода сказала, что хорошо было бы провести отпуск где-нибудь…
— Нет! — Эмили резко вкинула голову и крепко сжала кулаки. — Я не поеду никуда с этой ядовитой змеей!
— Успокойся! — приказала Ребекка непререкаемым учительским голосом. — О Фионе можешь больше не думать.
— Как я могу не думать?
Ребекка, оказалась в затруднительном положении, но решилась на следующий шаг. Конечно, лучше было бы, если бы Николас сам сообщил дочери, что его отношения с Фионой закончены, но сейчас у Ребекки не было другого выхода. Она откашлялась и сказала, по возможности, нейтральным тоном: