— Я… это было в той компании, — с трудом призналась она. — Я ни о чем не подозревала. Тебя не было рядом. Я пошла к буфету, и две девушки окликнули меня. Они спросили, кто я. Когда я ответила, одна из них сказала, что слышала обо мне, захихикала и многозначительно посмотрела на свою подругу. Похоже, я была посмешищем. Ты говорил всем, что привез на вечеринку девочку-дикарку и собираешься немного позабавиться с ней, а им предоставляешь судить, стою ли я твоего внимания. — Она почувствовала, что обида еще живет в ней. — Я убежала, да. Но чего ты ожидал? Я знала, что между нами не могло быть ничего общего. — Ребекка горестно пожала плечами.
— И ты поверила им? — спросил Николас недоверчиво. Он удивленно смотрел на нее. — Ты действительно поверила этому бреду?
— Почему я не должна была верить?
— Ты могла хотя бы дать мне шанс опровергнуть это. Боже! Как выглядела эта девушка? Ты не помнишь?
— Разве я могла забыть? Обе были скорее миниатюрные. Я помню что, несмотря на каблуки, они смотрели на меня снизу вверх. Одна — рыжая, а другая — блондинка. Красивая, миниатюрная светловолосая девушка с великолепными большими карими глазами. На ней было ярко-красное платье с черным ремешком. — Она усмехнулась про себя. — Это просто безумие — запомнить все эти подробности. Видишь, мне нечего было ждать от тебя. Я считала, что ненавижу тебя, когда вдруг увидела тебя в школе, но все случилось так давно, и история была такая запутанная. У тебя дочь! Ты, должно быть, встретил свою бывшую жену вскоре после того, как я исчезла.
— Блондинка… это и была Вероника. — Его осенило. — Она адски ревновала к тебе. Ты ведь была ее соперницей. Ей было всего семнадцать, но она сумела устранить тебя.
Они посмотрели друг на друга и засмеялись, хотя в этой новой версии прошлых событий не было ничего приятного.
— Так вот, Николас, — Ребекка взяла себя в руки, — я не желаю продолжать эту… любовную связь или как бы ты это ни называл, когда мы возвратимся в Англию. Это должно закончиться здесь. В наших интересах и в интересах Эмили. Когда мы вернемся в Англию, доктора, беременность начнут отвлекать ее, уроки станут для нее более утомительными, и ей потребуется очень серьезная поддержка, чтобы приспособиться к тому, что ждет впереди. Наша тайная любовная связь — это не то, что поможет ей!
— Не надо ничего скрывать, — заметил Николас. — Я ни в чем не виноват перед Эмили…
— Нет. Это было бы непорядочно по отношению к ней. Она уже и так пережила достаточно.
Они смотрели друг на друга, и безвыходность положения наваливалась на Ребекку, наполняя чем-то вроде оглушающего страха. Да, она очень строга. Да, она отказывается от того, чего ей хочется больше всего в жизни. Но другого выхода нет. К чему это все приведет? Она уже сказала так много. Она вскоре начала бы надоедать ему, ее невысказанные желания встали бы между ними, и он бы отстранился вежливо, но решительно, как он умел.