Стар вяло улыбнулась.
— Папа и мама ничего не имели против Чейза, просто они считают брак искусственным препятствием на пути к нормальному развитию человеческих отношений.
Чейз. Даже само имя ассоциировалось с опасностью, с возбуждением. Мужчина во вкусе Стар.
Ной помрачнел.
— Вы говорили, что развод тянулся долго. Наверное, он доставил вам много неприятностей.
Стар удивленно поморгала.
— Ничего подобного. Мы всегда оставались с Чейзом большими друзьями.
Большими друзьями? Замечательно. Непохоже, чтобы этот Чейз был идиотом.
— А что помешало вам жить вместе?
И тут же Ной пожалел о своем вопросе. Не следует лезть в личные дела Стар. Достаточно принимать ее как часть жизни Бекки. Он не хотел, чтобы Стар сделалась ему небезразлична, не хотел лежать ночами напролет без сна, страшась услышать телефонный звонок, который возвестит ему о новом несчастье, случившемся с ней. Или о том, что она погибла... От этой мысли у него неприятно защемило сердце.
Стар пригладила спутанные светлые кудряшки на головке спящей Бекки.
— Мне пора домой. Но поскольку я без машины, нам придется ее разбудить.
— Э... не обязательно. У меня есть еще одна машина, которой вы можете воспользоваться.
Они осторожно поднялись с дивана, чтобы не побеспокоить девочку, и Ной отправился искать ключи.
— Спасибо за обед, — пробормотала Стар, следуя за ним в гараж. Она провела рукой по гладкой крыше щегольского белого спортивного автомобиля. Ветровое стекло было слегка запорошено пылью — очевидно, Ной не пользовался им с тех пор, как привез Бекки к себе домой. Вот что значит обзавестись ребенком. Приходится забыть о спортивных автомобилях, забыть о свободе. Нельзя сорваться с места и уехать за границу или просто покататься по городу. Ной от многого отказался и, кажется, не особенно страдает.
Черт возьми! Стар потерла предплечья. Ее чувства никак не могли прийти в равновесие и пытались оспорить сразу обе затеявшие диспут стороны. Но в этом не было смысла — она еще слишком молода для такой вещи, как биологические часы. Ее друзья утверждали, что до сорока лет они не напоминают о себе. У нее впереди еще уйма времени.
— Стар!
Она заставила себя улыбнуться.
— Да?
— Вы могли бы побыть здесь еще немного. Принять горячую ванну...
— Не слишком удачная мысль. — Она могла не продолжать: они оба понимали, что дело вовсе не в самой ванне, а в том, что может в этой ванне случиться. Ной коснулся рукой ее щеки, и Стар закрыла глаза. Но она чувствовала, как каждый дюйм его наэлектризованного тела тянется к ней... а ее собственное тело откликается моментально и неудержимо. — Ной! — выдохнула она, в ее голосе слышались и мольба, и протест одновременно.