— Это тот самый, что был с ним в машине в последний день?
— Да, это он. Думаю, Иван об этом знает больше других. Саша ему очень доверял.
— Интересно, где его сейчас можно найти?
Павел Ильич опять непонятно переглянулся с женой, и чуть нахмурился:
— После всей этой истории Иван уволился со службы. Насколько я знаю, живет один, держит небольшую лесопилку. Пчелами занимается. Нет, вообще он парень серьезный, много лет проработал в уголовном розыске. Это после ранения он ушел в службу безопасности. Гибель Каратаева очень переживал — во-первых, друг, да и вообще… — Павел Ильич сделал неопределенный жест рукой, и я насторожился.
Мы уселись в машину, и Лена спросила:
— Куда?
Я завел мотор.
— В библиотеку, а потом посетим бухгалтерию городской администрации.
Лена удивилась:
— Что ты хочешь найти в библиотеке?
— Газеты почитаю. Ты ведь дома не хранишь старые подшивки?
— Нет, конечно.
По дороге к библиотеке я спросил:
— Меньшову не предлагали вернуться на место главы?
Она пожала плечами:
— У него был обширный инфаркт. Это сейчас он выглядит бодро, а полгода назад…Даже врачи не уверены были, что он выкарабкается.
— А кто сейчас на этом месте?
— Из соседнего района пригласили варяга, и он уже полгода вяло «исполняет обязанности». На осень назначены выборы, а кандидатур в районе достойных нет.
— А кто, кстати, занял место мэра?
— Сашин зам. До этого он руководил районным отделом промышленности и транспорта, по сути — типичный чиновник и разгильдяй. Ни на что решительное не способен, и тоже уже год сидит в «исполняющих».
Городская библиотека располагалась в здании, построенном в начале прошлого века. Высокие потолки, широкая парадная лестница, колонны у входа — все наводило на мысли о неспешном дворянском житье-бытье.
В читальном зале библиотеки было тихо и прохладно.
Бдительная библиотекарь позволила нам воспользоваться сшивами подписных изданий только после того, как Лена предъявила свой паспорт. Поскольку часть газет уже перешли в архив, нам пришлось дождаться, когда их поднимут из хранилища.
После чтения губернской прессы я понял, что имел в виду Альберт Николаевич: и в городе, и в районе царило полное безвластие.
То есть можно было сделать вывод о том, что серьезных политических соперников и конкурентов у Каратаева в районе не было, а единственный политический противник — Иваненко — был больше всего озабочен тем, как бы быстрее пополнить счета и слинять с исторической родины.
Мы уселись в машину, и Лена полуутвердительно спросила:
— В мэрию?
Я кивнул, и она велела на первом же перекрестке свернуть в один из нешумных тенистых переулков в старой части города.