Ящеры (они называли себя ирюммами, а их имена собственные не смог бы выговорить ни один вейн без риска сломать себе язык), как всегда, сидели, опершись на толстые хвосты и сложив на коленях мощных нижних лап гораздо более слабые передние, в дальнем углу своей довольно обширной комнаты-тюрьмы и тоже молча взирали на Улстера Кату и его вооруженную крупнокалиберными автоматическими винтовками охрану.
Обоюдное молчание затягивалось, но правитель Нового Даррена не торопился.
Ничего, пусть помучаются. Пусть подумают-погадают, для чего я пришел на этот раз. Возможно, и слегка испугаются, сильно их не испугать – гады малочувствительны к физической боли и совсем не боятся смерти. Странно все-таки… мы, вейны, конечно, верим в Единого и все такое, но для них существование Бога, насколько я понял, есть непреложный и самый что ни на есть настоящий научный факт. Ох и мерзкие же морды, однако… И, главное, совершенно одинаковые. Только по комбинезонам их и различаешь. Оранжевый – Первый. Желтый – Второй.
– Ну, – тихо и как-то безразлично сказал он наконец в пространство между двумя ирюммами. – Так и будем молчать?
– А о чем нам говорить? – в ответ проквакал Первый (он был чуть выше ростом и помассивней Второго, и Улстер Ката даже подозревал, что имеет дело с самцом и самкой), и центральный компьютер перевел его слова на вейнский и выплюнул через динамики.
– Да все о том же. – Ката сел на предусмотрительно подставленный охранником стул и закинул ногу на ногу. – Нам нужно, чтобы вы доставили всех нас к ближайшей звезде с планетой, на которой мы могли бы жить и заново строить свою цивилизацию. Я устал повторять это вам.
– А мы устали отвечать, – отозвался Второй.
Ближайшая известная нам кислородная планета – это именно та планета, на которую мы первоначально собирались вас доставить.
– Я нисколько не сомневаюсь в том, – жестко усмехнулся Улстер Ката, – что нас там ждет горячий прием. Все-таки признайтесь, зачем мы вам понадобились? Неужто при вашей технике вам не хватает рабочих рук? Или, может, возникли проблемы с мясом?
– Бред! – громко фыркнул Первый. – Несете полнейшую чушь и сами – уверен – это осознаете. Какое мясо? Мы уже две сотни ваших лет не убиваем животных с целью пропитания. Для этого существуют белковые синтезаторы…
– Вот, – удовлетворенно заметил Ката. – Вот и сами признались, что мы для вас всего лишь животные.
– Не цепляйтесь к словам, – раздраженно дрогнул хвостом Первый. – Я долго думал над тем, что произошло, где мы совершили ошибку… но это не поддается логическому анализу. Не знаю… возможно, если бы я был специалистом по психологии гуманоидов или фи-лософом… но я всего лишь простой космонавигатор. Мы пришли к вам с миром. И не просто с миром. Мы пришли, чтобы спасти вас! А вы нас убили… Зачем?