Герман отрицательно помотал головой:
– Не стоит.
– Понятно. А оружие?
Взгляд лорда скользнул по кобурам, из которых торчали рукоятки пистолетов.
– Считайте это деталью одежды, – усмехнулся Кир. – Вроде парика или золотой цепи.
Видя, что лорд недовольно поморщился, он добавил:
– Зато мы оставили автоматы и гранаты.
Вал-Делей вздохнул. Земляне делают что хотят и перечить им не может сам король. Вид этих наемников произведет фурор среди придворных. Не на это ли рассчитывал монарх, приглашая их на прием?
– Эти покои охраняются? – спросил Герман.
– Н-нет, – несколько растерялся Вал-Делей. – Охраняется все крыло…
– Ясно. Предупредите ваших людей, чтобы никто не заходил сюда. И не трогал наши вещи.
– Их и так никто не тронет…
– А кто проявит излишнее любопытство, – продолжил Герман, – умрет.
Вал-Делей взглянул в лицо Ветрова, полагая, что тот шутит. Но Герман не шутил. Баулы они с Киром убрали в большой сундук, сверху положили бронежилеты. А у замка поставили растяжку. Для особо непонятливых и любопытных.
– Ну что, идем? – спросил Кир.
Вал-Делей склонил голову и первым вышел в коридор. Идти предстояло через весь дворец, и у лорда было время ввести наемников в курс дела.
Вечерний прием был традицией королевского двора. Придворная знать, дворяне из провинций, военные собирались в малом зале. Танцы, фуршет, беседы… Здесь не решали важных государственных вопросов, зато демонстрировали наряды, наличие влиятельных связей и милость монарха.
Сам король появляется в начале приема и обходит всех гостей. Затем занимает главный игровой стол, где играет в карты, шахматы или гридикал – местный вариант домино. Партнеров выбирает сам. Обычно ими становятся приглашенные дворяне, фавориты, советники. Проигравшие освобождают место новым участникам. Таким образом, все, кого король хотел увидеть и отличить, по очереди бывают за столом.
Малым зал только назывался. На самом деле это было огромное помещение с большим количеством отдельных комнат. В центре танцевальная площадка, на втором этаже место для оркестра.
Когда наемники и Вал-Делей пришли в зал, там уже находились больше полусотни человек. Разряженные дамы, лощеные кавалеры, военные в мундирах. Часть гостей заняла комнаты, часть еще была в самом зале. Звучала негромкая музыка, раздавались приглушенные голоса.
Пышно одетый распорядитель дважды стукнул позолоченным посохом по полу и торжественно объявил:
– Особые гости его величества! Господин Герман и господин Кирилл с Земли!
– Бред! – прошипел Кир. – Как в цирке!
– А мы клоуны… – тоже прошипел Герман, глядя по сторонам. – Ишь, пялятся!