После работы Служкин пошел не домой, а в Старые Речники. Район был застроен двухэтажными бревенчатыми бараками, похожими на фрегаты, вытащенные на берег. Прощально зеленели палисадники. Ряды потемневших сараев стояли по пояс в гигантских осенних лопухах. Служкин вышел на крутой обрыв Камы и поверху направился к судоремонтному заводу. Высокая облачная архитектура просвечивала сквозь тихую воду реки. Алые бакены издалека казались рябиновыми листьями. Узкая дамба подковой охватывала затон с ржавым ожерельем понтонного моста на горле. Под ветвями старых, высоких тополей на дамбе, отражаясь в коричневой, стоячей воде затона, застыли белые теплоходы.
Краснокирпичное дореволюционное здание заводоуправления грозно вздымалось над крутояром, похожее то ли на Брестскую крепость, то ли на баню, то ли на обвитое жилами могучее сердце древнего мамонта. У входа в гуще акаций заблудился обшарпанный Ленин.
В конструкторском бюро, увидев Служкина, приоткрывшего дверь, какая-то женщина крикнула в глубину помещения:
— Рунева, к тебе жених!
Служкин дожидался Сашу на лестничной площадке у открытого окна. Тихо улыбаясь, Саша прикурила от его сигареты. В Сашиной красоте было что-то грустное, словно отцветающее, словно красивой Саша была последний день.
— Чего ты так долго не заходил, Витя? — укоризненно спросила она. — Я по тебе так соскучилась...
— Закрутился, — виновато пояснил Служкин. — И школа эта еще...
— Школа, география... — мечтательно сказала Саша. — Ты, Витя, всегда был романтиком... Амазонка, Антарктида, Индийский океан... Вот уехать бы туда от всей здешней фигни — осточертело все...
Из затона донесся гудок корабля.
— Чего у тебя новенького? — спросил Служкин.
— А чего у меня может быть? Ничего. — Саша пожала плечами и вздохнула. — С соседями по малосемейке ругаюсь да картошку чищу...
— Как ухажеры? Рыщут?
— Какие тут ухажеры? — усмехнулась Саша. — Один какой-то в последнее время клеится, да что толку?
— Нету толка, когда в заду иголка, — подтвердил Служкин. — А кто он, твой счастливый избранник?
— Мент, — убито созналась Саша.
— Какой позор! — с досадой сказал Служкин. — А как же я?
Саша, смеясь, уткнулась головой в плечо Служкину:
— Хорошо с тобой, Витя. — Она поправила ему воротник рубашки. — Рядом с тобой так легко... Расскажи, как там наши?
— Наши или ваши? — ехидно спросил Служкин.
Саша потерлась виском о его подбородок.