В комнате на диване лежали раскрытые чемоданы. Надя доставала из них свои вещи, напяливала на плечики и вешала в шкаф. Рядом в нижнем ящике четырехлетняя Тата раскладывала своих кукол. На письменном столе сидел большой пушистый серый кот и спокойно глядел на суету немигающими желтыми глазами. В проеме двери появился Служкин, вытирающий руки кухонным полотенцем.
— Надя, скоро восемь, Будкин придет, — сказал он. — Может, на стол чего накроем?
— А я его не звала! — строптиво отозвалась Надя. — Тоже мне барин выискался — стол ему накрывай да наряжайся!.. Я еще посмотрю, какой он. Больно он мне подозрителен...
— Просто он шпион американский. Он уже две автобусные остановки поджег и вчера с балкона на милиционера плюнул.
— И фамилия у него дурацкая, — настаивала Надя.
— Какая рожа, такая и фамилия. А ты за него замуж собралась?
— Да я хоть за кого бы пошла, лишь бы от тебя избавиться!
Надя с досадой грохнула в шкафу плечиками. У нее было красивое надменное лицо с темными продолговатыми глазами и высокими славянскими скулами.
— Я думал, ты за лето отдохнешь на даче, а ты все такая же...
— А ты не зли меня и алкашей своих не подсовывай!
Тут в прихожей раздался звонок. Служкин взглянул на часы.
— Будкин точен, как свинья, — сказал он. — Точность — вежливость свиней. — И он пошел открывать.
В прихожую, улыбаясь, шагнул высокий молодой человек атлетического сложения, с римским носом,
густыми бровями и коротко остриженными черными кудрявыми волосами. Надя и Тата вышли посмотреть на гостя.
— Знакомьтесь, — сказал Служкин. — Это Будкин, мой друг детства, а теперь еще и наш сосед. Он в четвертом подъезде квартиру себе купил, пока вы у бабушки гостили... Будкин, это Надя, моя жена. А это Тата, моя дочь. Это их я сегодня утром ездил на вокзал встречать... А это Пуджик, дикий зверь, его ты уже знаешь.
— Очень приятно, — протягивая Наде три розы, галантно сказал Будкин и приложился к ручке. — Много о тебе наслышан.
— Да и я... много наслышана, — мрачно ответила Надя.
Будкин присел на корточки и погладил по голове Тату, которая испуганно смотрела на него из-за маминой ноги.
— Я добрый, — сказал ей Будкин и достал шоколадку. — Держи.
— «Баунти»? — поинтересовался Служкин.
— Райское наслаждение, — подтвердил Будкин.