— Не может быть, — удивился гринчанин.
— Я, — офицер выразительно постучал себя ладонью в грудь, — тебе говорю, Ваня. Сто процентов.
— А как же насчет разрешений, лицензий?
— Чудак ты, парень, — рассмеялся Дэвид, который, по-видимому, был докой в этих вопросах. — Ты сам-то собственной персоной хоть раз посещал Ин-Дук?
— Нет, — признался Стрельцов.
— А как ты думаешь, почему всегалактический рынок динозавров закрепился именно там? Ведь в том мире ящеры не обитают.
— Не знаю.
— Ну вот, видишь, — с удовлетворением отметил командир. — А я тебе скажу, что все дело как раз в бумагах. Там можно купить любую лицензию. Причем не подделку, а настоящую официальную версию.
— Прямо любую? — Видно было, что Иван все же сомневается. — Насколько я знаю, на большинство динозавров не разрешают охотиться ни за какие деньги. Я сам в этом году был в отпуске на Ночихе. И знаешь, чтоб туда попасть, пришлось изрядно попотеть.
Дэвид опять постучал себя в грудь:
— Я тебе говорю, Ваня. Какие разрешения? Какая охота? Подходишь, к примеру, к продавцу. Шикарней-шие бивни. Спрашиваешь, что, как. Он тебе справочку:
«Сняты с мертвого ящера». Ясно, ведь не пропадать добру.
— И что, проходит?
— Еще бы.
— Я имею в виду на таможне…
— А где же еще? Справочка-то прилагается к товару как раз для таможни. Все честь по чести.
— А если несколько бивней?
— Хоть сколько.
— А кроме бивней?
— Да что хочешь… Идешь к другому барыге. Скажем, чудесный панцирь. Справочка: «Обнаружен на месте естественной гибели гиганта…».
Киберчтец вспомнил трицератопса, в образе которого ему пришлось побывать.
— А рога можно купить, большие, полутораметровые?
— Да пожалуйста. Хоть с головой в придачу. Опять же официальное подтверждение: «Найдена в болоте, вблизи природного могильника…»
— Как же так? — Стрельцов искренне возмутился наглым беззаконием, царившим в далеком мире.
— Да ты и без меня знаешь, Ваня, — пояснил офицер. — Раньше, я слышал, пропагандировался лозунг:
«Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Но он что-то не сработал. А вот лозунг: «Коррумпированные чиновники всех миров, объединяйтесь!» работает четко и безотказно. Хотя его никто не провозглашал…
— Попросту говоря, ты — мне, я — тебе, — вставил гринчанин.
— Вот именно. Ты был когда-нибудь в центральных областях галактики? — спросил командир.
— Что, возле самого балджа?[8]
— Ну что ты? Там же, говорят, сильные гравитационные вихри. Не знаю: правда, неправда. Я имею в виду среднее предбалджье.
— Нет, не пришлось.
— Там такая плотность звезд, Ваня, не поймешь, когда светлей, днем или ночью. На небе сотни светил, превосходящих по яркости земную Луну. Все утыкано. Читать — запросто, без всяких фонарей. Просто днем излучение горячей; в нем инфракрасного спектра больше. Зато ночью сияние завораживающее, невыразимо чистое, прекрасное, ровное. Миллионы звезд… Представляешь?..