— Что, нельзя восстановить?
— Бесполезно! Рядом находились цистерны с космическим горючим. Все разнесло вдрызг!
— А вплавь?
— Вода кишит ядовитыми тварями…
— Рулетка на том берегу?
— Да.
— До реки далеко?
— Километра три.
— Неужели ФААУУ-2? — изумился Стрельцов.
— Точно. У нас на берегустоит целая батарея.
— Слушай. Мне говорили, что бойцы Тарантула используют для катапультирования кассетные ракеты. Но я думал, это так, сказочка, красивое преувеличение воинских доблестей возможного противника…
— Ну почему же преувеличение? ФААУУ-2 — нормальный транспорт. Я сам пару раз уносил на нем ноги.
— А как им управлять?
— Никак. Снаряд перелетает через реку. А там автoмагически выстреливается парашют. Пассажир приземляется, как правило, без сознания.
— Что, большие перегрузки?
— В общем-то, не очень. Автоматика пытается, не выпустить их за три-четыре g.
Иван знал по опыту, что военные склонны преуменьшать опасность. Теперь уже ему пришлось рас-строенно почесать за ухом:
— Порядочно!..
— Дело не в этом. Здесь действует комплексный стартовый шок. К этому нельзя ни привыкнуть, ни приготовиться. Человек просто отключается.
— Со страху?
— Можно сказать, да.
— А у наемников есть противоракеты? — осенило гринчанина.
— Может, и сеть. Но они ими не пользуются.
— Почему?
— Зачем? Наемник — прежде всего мародер. Человек приземля-ется без сознания. Его тут же берут в плен… Пленного можно на что-нибудь обменять; я уж не говорю о том, что перед этим элементарно ограбить.
— То есть вывернуть карманы?
— Конечно, люди-то переправляются туда, в основном, из-за рулетки. А рулетка стоит денег.
— Но гиперы-то, наверное, не отключаются? — предположил Стрельцов.
— А ты откуда знаешь? — улыбнулся Дэвид.
— Можно догадаться. Они-то ребята железные.
— Ты прав. Гиперам — по фигу. Они приземляются, лучеметы наперевес — и в бой! С места в карьер…
Иван с надеждой посмотрел прямо в глаза напарникy. Офицер живо среагировал:
— Пожалуй, да. Я дам тебе в охрану одного из моих Молодчиков. Он переправится первым и подготовит ебе встречу. Надо же как-то выполнять приказ самого антула о содействии господам Стрельцовым.
Обрадованный Ванька горячо пожал Дэвиду руку. Тот в ответ сдержанно улыбнулся:
— Но после этого сразу отправишь его назад, ко мне.
— Нет вопросов.
— Однако, что делать с деньгами, мы так и не решили, — неуверенно произнес офицер. Видно было, что у него есть на этот счет какая-то задумка, но он почему-то не решается ее высказать в открытую.
Иван поразмыслил и догадался:
— Дэвид, ты говорил, что за живого пиндальбока можно выручить чуть ли не целое состояние.