Подключив провода, Лэш потянулся к пульту и включил электроэнцефалограф. Экран перед ним засветился, по нему быстро пробежали и исчезли колонки цифр. Лэш посмотрел на вспомогательную клавиатуру и стилус, закрепленные на одном из подлокотников. Он вспомнил, как Сильвер пользовался ими перед началом непосредственного контакта с Лизой. «Я привлекаю ее внимание», — сказал он тогда. Так или иначе, Лэш тоже должен был обратиться к Лизе. Он протянул руку к стилусу.
— Сойдите с кресла, — предостерег Сильвер.
Он нервно расхаживал по лаборатории, словно не зная, что предпринять.
— Не беспокойтесь. Я ее не сломаю.
— Вы понятия не имеете, что делать. Это ничего не даст. Зря теряете время.
В раздраженном голосе Сильвера прозвучали нервные нотки. Лэш с интересом посмотрел на него.
— Я не был бы в этом так уверен.
— Никто, кроме меня, не разговаривал с Лизой напрямую.
— Помните, что вы мне говорили, когда я был здесь в прошлый раз? Вы сказали, что другие тоже могли бы общаться с ней при соответствующей подготовке и сосредоточенности.
— Ключевое слово — «соответствующей», Лэш.
— Я быстро учусь.
Лэш говорил с уверенностью, которой вовсе не ощущал. Он оторвал взгляд от пульта и посмотрел на экран, потом снова на пульт.
«Привлечь ее внимание».
На что реагируют компьютеры? На команды. На операторы программы.
Коснувшись клавиатуры, он написал: «Съешь ещё этих мягких французских булок да выпей же чаю».[25]
Никакой реакции. Экран остался темным.
— Доктор Лэш, немедленно сойдите с кресла, — повторил создатель «Эдема».
Может, попробовать задать вопрос? Лэш набрал: «Чем ворон похож на конторку?»[26]
Снова никакого ответа. Лэш стиснул зубы. Сильвер прав. Это лишь трата времени. В любой момент в апартаменты может ворваться Мочли. И это конец.
Он посмотрел сквозь плексигласовую перегородку. Сильвер перестал ходить туда-сюда и с гневным выражением на лице направился в его сторону.
Неожиданно на маленьком экране разыгралась цифровая буря. Лэш услышал голос — тот самый голос, который он помнил: глубокий, женский, доносившийся отовсюду и вместе с тем ниоткуда.
— Чем ворон похож на конторку? — спросил голос.
— Да, — сказал в микрофон Лэш.
— Не понимаю природы данного вопроса.
— Это загадка.
— Неудачная попытка интерпретировать высказывание.
— Загадка, — повторил Лэш, стараясь говорить медленно и отчетливо. — Цитата из одной знаменитой книги.
Сильвер остановился, внимательно слушая.
— Ты не Ричард, — сказал женский голос.
Он произнес это совершенно безразличным тоном, так что Лэш не был уверен, утверждение это или вопрос.