— Идем, — пробормотал Брайан, тихонько толкнув Кэтрин в бок.
— О, Брайан… — Натянутая улыбка, которую она сохраняла во время церемонии, сползла с лица, ноги мгновенно стали ватными. Крепкая рука поддержала ее, не дав упасть. — Спасибо тебе, — с трудом произнесла Кэтрин, подняв на своего спутника слегка повлажневший взгляд. — Я никогда не забуду твоей доброты. Ты настоящий друг, Брайан!
Ничего не ответив, он только улыбнулся, слегка похлопав ее по руке.
Снаружи их встретило нежаркое солнце. Все участвующие в церемонии выстроились перед фотографом.
— Как насчет приема? — спросил Брайан, пока они спускались по истертым каменным ступеням. — Ты все-таки намерена идти туда?
— Да, намерена, — последовал решительный ответ.
— Прекрасно. Мне хочется, чтобы этот подонок покормился еще немного.
Остановившись посередине лестницы, Кэтрин внимательно посмотрела на Брайана.
— Ты говоришь так, будто ненавидишь Эдвина.
— Так оно и есть, — подтвердил Брайан со столь холодным и суровым выражением лица, которого она не видела у него никогда.
— Но почему? Тебе-то он что сделал?
— Он паразит, — заявил Брайан. — А я не люблю паразитов!
— Привет, Брайан!
При звуке раздавшегося за ее спиной женского голоса Кэтрин обернулась, и сердце ее дрогнуло. Голос принадлежал Ноэль, сестре Брайана. В серебристо-сером платье та выглядела просто великолепно.
Копия брата в женском обличье, она была на несколько лет младше него и все еще не замужем. Кэтрин встречалась с ней несколько раз и не могла отделаться от впечатления, что Ноэль ее недолюбливает. Почему, она не знала.
— Привет, сестричка, — ответил Брайан. — Не ожидал увидеть тебя тут. Разве ты настолько хорошо знакома со стариной Эдди?
— Я здесь со стороны невесты, — ответила она немного манерным тоном.
Кэтрин всегда нравилось, что Брайан говорит нормальным человеческим языком, а не на псевдо интеллигентном жаргоне, принятом в светском обществе.
— Мы с Эмили вместе учились в школе, — сообщила Ноэль, переводя взгляд холодных голубых глаз на Кэтрин. — Привет, Кэтрин. Вот уж кого трудно было ожидать увидеть здесь, так это тебя! Это ты ее привел, Брайан?
— А что тебе не нравится? — спросил он.
— Не мне, а Эмили. Сомневаюсь, что ей понравится присутствие на свадьбе бывшей подружки мужа.
Осуждение, прозвучавшее в тоне Ноэль, разозлило Кэтрин. И судя по тому, как он стиснул ее предплечье, Брайана тоже.
— Не будь смешной, — отрезал он. — Кэтрин пригласили официально… И она порвала с Эдвином несколько месяцев назад.
Выражение лица Ноэль не изменилось. Но в это время к ним присоединился сам жених и, втиснувшись между Кэтрин и Брайаном, с радостной улыбкой обнял их за плечи.