— Ты знаешь, что я думаю по этому поводу, Гаррет.
— Да, знаю. Но я могу согласиться на повышение только с двумя условиями.
— Какими?
— Если я буду вице-президентом компании, — продолжил он, — ты должен согласиться, что Элена останется работать у нас.
Стэнли довольно долго молчал. Гаррет напрягся, думая, не слишком ли далеко он зашел. Да, он рисковал своим будущим в фирме ради Элены, но не мог допустить, чтобы из-за него она потеряла работу.
— Какое второе условие? — спросил Стэнли.
Гаррет глубоко вздохнул.
— Став вице-президентом, я собираюсь значительно увеличить жалованье Элены за огромный вклад в дела компании.
Гаррет знал, что она это заслужила. Кроме того, ей нужны были эти деньги, чтобы помочь сестре и племянникам.
— Ясно. — Босс размышлял. — У тебя высокие запросы, Гаррет.
— Знаю, Стэн. — Он надеялся, что не разрушил своими условиями собственную карьеру. — Но я не буду делать ничего, что неблагоприятно скажется на твоем бизнесе.
Стэнли отпил глоток воды.
— Думаю, я должен положиться на твое здравомыслие, если собираюсь когда-нибудь сделать тебя главой компании. — Он протянул Гаррету руку. — Условия приняты.
Гаррет крепко пожал руку босса.
— Спасибо, Стэн, ты не пожалеешь.
В дверь заглянул санитар.
— Мистер Грант, вам нужно отдохнуть.
— Стэн, я заеду завтра утром и отвезу тебя домой. — С этими словами Гаррет вышел из палаты.
Всю дорогу он еле сдерживался, чтобы не превысить ограничение скорости. Он гнал машину в Палмс, к Элене. Как сказать ей, что повышение досталось ему? Как признаться, что ему везет только в работе и никогда — в любви? Как объяснить, насколько неуверенно он чувствует себя в этой стихии?
Резко затормозив перед своим холостяцким домом, Гаррет позвонил Грэйс в офис уведомить ее, что со Стэнли все в порядке и что сам он уже в квартирном комплексе.
Он торопливо прошел через холл в поисках водопроводчика. Элена, вероятно, должна быть где-то там, чтобы проследить за починкой труб.
Гаррет обошел все квартиры на первом этаже — ее не было. Он взлетел по лестнице на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки. Здесь находилась его квартира.
Кровь стучала у него в висках, дыхание сбивалось. В дальнем конце холла, далеко за его квартирой, дверь была открыта. Подойдя ближе, он увидел Элену. Все его тело свело от напряжения. Элена направлялась из гостиной в кухню, что-то отмечая в записной книжке.
Прежде чем он успел хоть что-то сказать, с другого конца холла его окликнул водопроводчик:
— Гаррет, я страшно извиняюсь за случившееся!
Элена побледнела, ее рука застыла в воздухе. Гаррет понял, что она заметила его, но Элена не подняла взгляд, продолжая идти вперед, как будто его не существовало. Войдя в кухню, она наклонилась, открывая дверцу шкафа под раковиной.