Эмили уже решила отправиться за Колином, чтобы помочь ему дойти, как вдруг он сам появился на пороге.
— Я почувствовал аромат и понял, что пора обедать, — объявил Колин, бросая голодные взгляды на стол.
Он неуклюже дошел до стула и, стуча костылем, кое-как уселся.
— Сколько раз повторять, что вы не должны ходить по дому без меня? — строго спросила Эмили. — Я же запретила вам любые перемещения, А вдруг у вас закружится голова или вы просто упадете, зацепившись за что-нибудь?
— Но я не могу сидеть и ждать тебя, — возразил Колин. — Меня это унижает.
Эмили не могла сдержать улыбки.
— Сейчас вы рассуждаете, как подросток, у которого переходный возраст.
— Мне все равно, — упрямо сказал Колин.
— Тогда придумайте какое-нибудь устройство, чтобы вызывать меня, когда нужно, — предложила Эмили и стала раскладывать еду по тарелкам.
После обеда Колин заявил, что ему опять необходимо поработать в кабинете. На этот раз ей не удалось переубедить его: он умел настоять на своем. Эмили помогла Колину дойти до комнаты, а сама вернулась в столовую. Время до вечера было посвящено уборке и приготовлению ужина.
Конечно, если бы она жила одна, то вполне удовольствовалась бы остатками рыбы и риса. Но ей платят большие деньги не за то, чтобы Колин ел одно и то же и на обед, и на ужин. Поэтому Эмили потратила два часа на салат из кальмаров, мясо по-испански и десерт из фруктов и йогурта. Ее трудолюбие было вознаграждено. После первого же проглоченного кусочка Колин начал так хвалить ее, что Эмили покраснела.
— Ты должна научиться принимать комплименты, — сказал он, глядя на залитое краской лицо девушки.
— У меня мало опыта по этой части.
— Не лги мне. Наверняка вокруг тебя так и вьются мужчины, которые отпускают тебе изысканные комплименты.
Она потупилась, пытаясь скрыть смущение. Да, представители противоположного пола постоянно расхваливали ее внешность. Но Колин оказался первым, кто обратил внимание на внутренние достоинства Эмили. Во всяком случае, никто прежде не называл ее замечательной хозяйкой.
— Как насчет вина? — внезапно спросил Уиллоуби.
— Можно, но не больше одного, — после секундного размышления ответила она.
— Одного бокала или графина? — раздался вопрос, заданный невинным тоном.
Эмили улыбнулась.
— Мне кажется, вы знаете ответ.
— Все равно это лучше, чем ничего, — смиренно ответил Колин. — Ты сходишь в подвал и выберешь вино к мясу?
Девушка в ужасе вскинула руки.
— Ничего не получится! В вине я разбираюсь еще хуже, чем в индейском искусстве!
— Но я не смогу спуститься туда с костылем. Так что иди ты.