— Дороти, дорогая! Я вернулась! — закричала так громко, что у Дороти заложило уши.
Дороти отцепила обвившие ее шею руки девушки и легонько оттолкнула от себя.
— Ну и как прошла поездка? — сухим тоном спросила она.
— Замечательно, все так замечательно, — весело щебетала Лиззи, от переполнявшего ее счастья даже не замечая осунувшегося и серьезного лица подруги. — Все было так хорошо. Фил очень понравился моим родителям. И они ему. Мы обязательно снова к ним поедем. А еще, а еще… Ой, Дороти!
— И что он скажет своей жене, когда вновь соберется провести ночь вне дома? — Дороти остановила поток слов, фонтаном изливавшийся из Лиззи.
— Какой жене? — спросила Лиззи, улыбка по-прежнему сияла на ее лице.
— Обыкновенной. Своей жене, — резко ответила Дороти.
Лиззи с недоумением глядела на подругу.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. О какой жене речь?
— О жене Фила, — сдержанно сказала Дороти.
Девушка отступила на несколько шагов и медленно опустилась на диван. С ее лица так и не сошла улыбка. Но сейчас она была не веселой, а похожей на гримасу боли.
— Лиззи, дорогая, — Дороти подошла к девушке и села рядом, обняв ее за плечи, — успокойся. Я понимаю, для тебя это такой удар. Но я обязана была тебе об этом сказать: Фил женат… и женат уже много лет.
Лиззи рывком плеча сбросила руку Дороти и прошептала:
— Как же так? Ведь мы… Ведь он…
— Лиззи…
Девушка отскочила от подруги и зло закричала:
— Я не верю! Ты врешь, ты все врешь! Зачем ты так?!
И выбежала за дверь. Крик Дороти: «Лиззи, стой!» не остановил ее.
Лиззи с силой захлопнула дверь и подбежала к лифту. Судорожно нажала на кнопку, но ждать его прихода не смогла. В груди не хватало воздуха. Лиззи задыхалась. На улицу, на улицу… Если она сейчас же, сию минуту не глотнет свежего воздуха, она лопнет от удушья. Она просто разлетится в мелкие хлопья. Девушка рванула к лестнице, побежала вниз.
Дороти все придумала. Как она могла? Она врет, врет. Фил не такой, не такой. Голова распухала, становилась тяжелой.
Вниз, вниз. Девушка неслась, перепрыгивая через ступеньки. И со стуком ее шагов в тяжелой голове отдавалось: «Жена. Жена».
Еще один лестничный пролет, еще немножко. Она успеет, успеет. Она просто обязана успеть.
Лиззи соскочила с последней ступеньки, вылетела в фойе и резко остановилась, врезавшись во что-то твердое.
Веселина качнуло от удара. Он только-только вышел из своей комнаты, как нечто, несущееся со стороны лестницы, врезалось прямо в его грудь. Когда он пришел в себя от удара, то понял, что врезалась в него девушка Лиззи со второго этажа. А когда понял, то очень удивился.