– Я не ищу пышную цветущую молодуху. Мне нужна зрелая женщина, желающая вступить в серьезные отношения.
– Буду иметь в виду твои требования.
– Спасибо. – Он ласково улыбнулся. – Помни, я плачу вашей компании приличный гонорар за эту услугу, а поиск жены для меня – твой лучший шанс на выдвижение на пост вице-президента к Рождеству.
– Потенциальные жены не прячутся под капустой, – пробормотала она.
Усмехнувшись, он направился к двери.
– Нет, под капустой находят детей. Странно в твоем возрасте путать такие вещи. Неужели твоя мать ничему тебя не научила? – Он дружески помахал ей, потом вдруг остановился в двери. – Чуть не забыл. Сделай мне одолжение, Лесли. Мне пришлось пригласить сегодня на обед президента одной крупной компании, и он придет с супругой. Будь ангелом, составь мне пару, а? Мне нужно теплое женское тело для чета.
– Ха, какое лестное приглашение!
– О’кей, мне нужно теплое, красивое и интеллигентное женское тело для чета. Как теперь?
– Слишком мало и слишком поздно. Да и работы у меня накопилось…
– Мы встречаемся в восемь, и ты можешь прийти прямо в ресторан «Яблоня в цвету», один из твоих любимых. Если уж обедать, так обедать. Мне просто необходимо твое общество. После того как Ребекка покинула меня, я подавлен, чувствую себя отвергнутым…
– Ладно, кончай распускать нюни – ты меня уговорил. – Лесли пододвинула к себе пухлую папку. – А теперь уходи, Денис, или меня не повысят к Рождеству, а уволят.
Он отдал честь.
– Есть, мадам. Увидимся в восемь.
Лесли старалась не думать о бегстве Ребекки в Париж и нелепом требовании Дена подобрать новых кандидаток на роль его жены. Ей некогда было терять время. Целый час она работала с эффективностью робота, договариваясь о собеседованиях, проверяя рекомендации и составляя письма.
В половине шестого Бланш просунула голову в дверь, чтобы попрощаться. В здании стало тихо, и Лесли заработала с большей отдачей. Это время суток часто было самым продуктивным, и она не намерена была терять его, отвлекаясь на всякие глупости.
Она так сосредоточилась, что едва не подпрыгнула на стуле, когда в кабинет вдруг ворвалась Бланш с боевым блеском в глазах.
– Идет Маркус, – объявила она. – Нет времени на объяснения, но я тебя умоляю, Лесли, что бы он ни сказал, говори только «нет». Я приведу его в чувство, чего бы мне это ни стоило.
– Я думала, ты ушла.
– Я бы и ушла, если бы не была дурочкой. Марк попросил меня помочь ему с новым проектом, потом еще что-то. Тихо, он идет.
В кабинет вошел Маркус. Безупречный темный костюм, белоснежная рубашка с изысканным галстуком в тон костюму – никакого сходства с тем взъерошенным человеком, который в прошлую пятницу упрашивал подвезти его в аэропорт.