Разговор молодых людей принял очень эмоциональный характер, все труднее и труднее стало обоим удерживать на лице маску скучающего равнодушия.
— Вы знаете, где меня найти, примите решение и дайте мне знать! Только не тяните! — успел пробормотать Евгений, и в этот момент один из гостей пригласил девушку на танец. Надя поспешно кивнула и в следующее мгновение уже кружилась по залу.
— Правда, наша Надюша очень грациозна в танце? — услышал Верховский рядом с собой мягкий мелодичный голос старшей Ковалевской, — отчего же вы не танцуете, князь?
Верховский правильно понял намек и тотчас же пригласил Катерину Андреевну. Она заметила много любопытных и оценивающих взглядов, из чего сделала вывод, что вдвоем они смотрятся превосходно. Ковалевская любила танцевать, правда, в последние годы ей редко приходилось предаваться любимому занятию. Поэтому сейчас она просто упивалась музыкой, близким присутствием красивого молодого мужчины и все ждала, что именно в танце он скажет ей нечто особенное. Поэтому была страшно разочарована, когда Евгений лишь вежливо поинтересовался, нет ли писем из дома и когда они собираются в Россию.
После этого знаменательного для Нади бала минуло несколько дней. Верховский оказался прав. Мать действительно заговорила об отъезде. Она вообще как-то сникла в последнее время, пребывала в легком раздражении по непонятным для девушки причинам. Поводом для возвращения домой стало резкое оскудение кошелька. Естественно, траты оказались внушительными, пора и честь знать. Перед отъездом пришлось посетить некоторых знакомых с прощальными визитами.
Как-то раз, собираясь к баронессе Н., Ковалевская вдруг заметила, что дочь перестала одеваться и съежилась на своей постели.
— Господи, что с тобой опять? — испугалась она.
— Живот болит, маменька, боюсь оконфузиться в гостях. Поезжайте без меня на этот раз, — вяло произнесла девушка, опасливо поглядывая на Катерину Андреевну. Поверит ли?
— Пожалуй, оставайся. Выпей отвару ромашки, я прикажу горничной принести тебе. Лежи, я быстро вернусь, моя девочка.
Ковалевская испытывала двойственные чувства. Она тревожилась за дочь, с другой стороны, надеялась, что ей удастся наконец наедине переговорить с Верховским, которого намеревалась встретить у баронессы. Она подошла к кровати и нагнулась поцеловать Надю. Та вдруг порывисто поднялась и крепко прижалась к матери.
— Ну, ну, дружок, не унывай, это не беда, завтра пройдет! — Катерина Андреевна ласково потрепала дочь по щеке.
Ковалевская вышла и села в экипаж. Натягивая тонкие перчатки, она никак не могла понять, откуда в душе возникло странное беспокойство. Что-то она увидела, но не поняла. Вот это что! Напряженный непонятный взгляд Нади!