Трудно устоять пред подобным натиском. Особенно если в глубине души именно этого и жаждешь! Истомилась Лидия Матвеевна, изображая роковую порочную натуру. Не для нее написана подобная роль! Стала потихоньку приглядываться к новому ухажеру. Ростом маловат и худоват, так это не беда! Зато фигура ладная! Правда, на ногу чуть прихрамывает, так ведь ранен в боях! Лицо подвижное, глаза живые, блестящие, усы торчат, как у кота, черные такие! Приятности без конца говорит и комплименты расточает, а для женского слуха — это чистый мед!
— Я, Лидия Матвеевна, как увидал вас, так и обмер! Женщина моей мечты! — с пафосом заявил Христианов.
— Что же эдакого, во мне замечательного для себя вы узрели, любезный Ростислав Еремеевич? — насмешливо, с недоверием вопрошала княгиня.
— Правду позволите, сударыня? Вид ваш, округлость ваша необъятная для моего глазу просто восхитительна!
Верховская вспыхнула, не зная, негодовать на бесхитростный ответ или радоваться искренности признания.
— Вы ведь еще потому меня так поразили, — продолжал он с большим воодушевлением, — что чрезвычайно мамашу мою покойную напомнили. Достойная во всех отношениях была дама, любил я ее безмерно и тяжко горевал об утрате! И не чаял, что сыщу подобное существо на свете!
Лидия Матвеевна была уязвлена сравнением с какой-то незнакомой покойной старухой и недовольно поджала губы.
— Вы, если можно так выразиться, женщина особого склада, для ценителя! Не каждому дано понять такую красоту! А я сразу проникся! Тут специальный талант нужен, чтобы такой особе, как вы, угодить!
— Какой такой талант? — насторожилась Лидия Матвеевна, памятуя о порочных талантах своего супруга.
— Ежели пожелаете, так я свои возможности предъявлю вам тотчас же! — подкрутив усы, заявил Христианов, и глаза его загорелись еще ярче. Он попытался придвинуться к собеседнице, но она остановила его жестом.
— Не забывайтесь, сударь! Вам еще ничего не позволено!
И княгиня приняла величавый и неприступный вид.
— Ах, боже ты мой! — вскричал собеседник с интонациями, заимствованными из игры провинциальных актеров средней руки. — Вы, драгоценная княгиня, подобны сейчас Екатерине Великой! Какая стать! Какой взор! Отчего я не художник и не могу навеки запечатлеть бесценную картину!
Грубая и явная лесть приятно заполняла душу. Взгляд Верховской потеплел.
— Вы, господин капитан, большой, как я погляжу, мастер по части куртуазии, умеете женщине приятное сказать!
— Так ведь женщина на свет для того и богом послана, чтобы мы, мужчины, радость ей преподносили и сплошное удовольствие!