Раздался негромкий звенящий звук, похожий на удар небольшого колокола. Аррахат вскинул голову:
— Пора, мальчики мои! Выходим! Саррест — замыкающий!
— Деда, только ты там все же осторожнее, — попросила Ари.
— Конечно, девочка моя! Я же помню, что уже не так молод, как когда-то. Всех на себя одного брать не буду. Вот этих парней для этого и захватил с собой.
Невидимый колокол ударил два раза.
— Построились! — как-то сразу преобразился Аррахат.
В его руках оказались клинки, как две капли воды похожие на клинки, которыми орудовала Аранта. Группа быстро, но без спешки выстроилась в колонну. Возглавлял ее, конечно же, Аррахат.
— Главное, чтобы сейчас никто не появился и не испортил! — озабоченно пробормотал я.
— А оцепление вокруг поляны дед выставил именно для такого случая, — отозвалась Аранта, озабоченно смотрящая на сородичей.
Три удара разорвали ночную тишину.
С негромким гудением посреди поляны возникла рамка портала. Оттуда прорвались вскрики, рев, звуки ударов. Не успели воины начать движение, как из рамки на них вылетело чье-то тело. Но бойцы Аррахата уже были на взводе! Реакция на появление этого тела была молниеносной. Не меньше трех клинков пронзили его, качнули и швырнули назад, в проем портала. Туда же бросились измененные боевой трансформацией и вампиры Аррахата.
Неожиданно Тартак взревел и кинулся к порталу.
— Стой, идиот! — закричала Аранта.
Но Тартак в этот момент совершил красивый длинный прыжок и исчез в рамке. Края вспыхнули сильным светом.
"Сейчас схлопнется" — успел подумать я, в некотором оцепенении глядя вслед Тартаку.
Но не схлопнулся! Пусть и не так красиво, как влетел, из портала спиной вперед вылетел Тартак и шлепнулся на землю. Вслед за ним вылетела и его палица. Не знаю, то ли мне показалось, то ли действительно его движение сопровождала здоровенная лапа, блеснувшая в отсветах серебром чешуи. И лишь после этого портал, еще раз озарившись светом, исчез.
Тартак, завозившись, поднялся на четвереньки.
— Не получилось! — констатировал он.
— А нечего тебе было там делать! — безжалостно заявила Аранта.
Права, права народная мудрость! Ждать и догонять — самое сложное. Догонять — не так сложно, на мой взгляд, а вот ждать действительно тяжело.
Как оказалось, никто из наших так и не смог заснуть. И вот мы, мучаемые бессонницей, собрались на поляне, откуда стартовали воины Аррахата. Аранта в нетерпении металась по поляне. Мы с Тимоном и Гариэль, сидя на небольшом пригорке, синхронно сопровождали ее взглядами. Морита вполголоса втолковывала Тартаку, какой он!.. и!.. Жерест и братья восторженно ей внимали. На нижней ветви дуба восседал страж-вампир. Он также, следя за передвижениями Аранты, внимательно прислушивался к словесным конструкциям Мориты, время от времени про себя повторяя наиболее удавшиеся моменты. Тартак, чувствуя себя виноватым, покорно выслушивал все характеристики, коими награждала его наша охотница.