Расстояния в Америке измеряются в милях. Это сильно сбивает с толку с непривычки. Миля — около двух километров, поэтому едешь-едешь, вроде много проехал, а глянешь на указатель — расстояние почти не изменилось. Зато со скоростью — наоборот. Ограничение 75 миль в час — вовсе не так мало, как может сперва показаться.
Скоростные дороги — хайвеи — вполне приспособлены для таких скоростей. Поскольку дороги — жизненные артерии страны, за их состоянием внимательно следят. Каждые два километра — телефон для экстренных сообщений, а многие дороги патрулируются полицейскими вертолетами. Так что сильно превышать скорость не рекомендуется.
Полицейские в Америке вообще какие-то нервные. Хуже другое — они в принципе имеют право стрелять без предупреждения, если им кажется, что их жизни что-то угрожает. Поэтому, если вас угораздит столкнуться с полицейским на дороге, беспрекословно выполняйте все его команды, даже дурацкие. Руки на руль там или еще чего. Конечно, он идиот, если руки на руле, как достанешь из сумки права? Но идиотизм — это его личная проблема, в крайнем случае — департамента полиции, а ночь в каталажке за неподчинение властям станет проблемой вашей.
А основные проблемы хайвеев — съезды и олени. Олени, плодящиеся в безумных количествах, выскакивают на дороги и врезаются в машины. Я сама видела на капоте подругиной машины вмятину в форме благородного животного. Подруга, впрочем, выражала сомнения в его благородстве. Она это каким-то другим словом называла. И ей еще повезло — отделаться только вмятиной. По статистике, из-за оленей каждый год гибнут сотни людей.
Проблема съездов та, что, если проскочишь нужный — пиши пропало. Развернуться на хайвее негде, а до следующего съезда может запросто оказаться миль тридцать, если не все пятьдесят.
Русского человека и здесь опознаешь безошибочно. Если водитель, проскочив нужный съезд с хайвея, не смиряется со своей злой судьбой, а начинает, прижавшись к обочине, сдавать задом — можно смело высказывать ему все, что думаешь по этому поводу, на родном языке.
Кроме хайвеев есть города. Со всеми их городскими прелестями. Это как везде — пробки и парковки. Еще бы, при таком количестве автомобилей на душу населения.
Цена на парковку в центре большого города вроде Нью-Йорка, Чикаго, Вашингтона может достигать 20 долларов за полчаса. У тех, кто работает, конечно, есть скидки и абонементы, но даже месячный абонемент обойдется долларов в пятьсот. И это если тебе удастся не опоздать из-за траффика (пробок) на работу.
Большинство американцев, работающих в центре большого города, добираются туда на метро, если оно есть. На своей машине — до ближайшей станции, там запарковался, сел на поезд — и ага. Возле метро часто можно увидеть даму в элегантнейшем офисном костюме и кроссовках. А туфли на шпильках она в сумке несет, в них водить неудобно — американцы народ практичный.