– Ну вот, так-то будет лучше! – удовлетворенно заявила я и отряхнула руки. В этот момент табуретка пошатнулась, я не удержалась и с ужасающим грохотом рухнула на пол. В довершение ко всему горшок с кактусом угрожающе накренился и полетел вслед за мной.
– Уау!!! – взвыла я, когда колючки мексиканского растения впились мне в руку, а осколки горшка веером разлетелись по кухне.
На шум в помещение ворвался Рассел. Он замер на пороге, внимательно выслушал мой колоритный монолог о кактусах и людях, которые их разводят, а потом, протянув руку в направлении разбившегося горшка, прошептал:
– Что это?
Я захлопнула рот, прервав гневную тираду на самом интересном месте… На полу, среди рассыпавшегося чернозема и осколков цветочного горшка, лежал прозрачный пластиковый пакетик. Его содержимое заставило меня забыть о кактусах. Внутри были… бриллианты! Вернее, выражаясь официальным языком милицейских протоколов, камни, по виду напоминающие бриллианты.
– Мать твою… – зачарованно простонал американец.
– O my god! – вырвалось у меня.
Не вставая, я руками очистила пакетик от чернозема и принялась его изучать. Камешки были красивенькие и какие-то подозрительно одинаковые. Лучик солнца, заглянувший на кухню, отразился в многочисленных гранях.
– Это бриллианты? – на всякий случай уточнила я.
Американец сурово кивнул.
– Якутские алмазы?
Доуэрти еще раз кивнул и нахмурился.
– Женька… – начал он.
– Да знаю, знаю, – махнула я рукой. – Только не сегодня, ладно, Рас? Я тебе их отдам завтра вечером, хорошо? Ты Вовке пока ничего не говори. А то ведь у нас знаешь как бывает? Несанкционированное проникновение в чужое жилище, сокрытие улик и так далее. Не думаю, что Ульянову все это понравится! А я завтра быстренько проведу экспертизу и… Договорились?
Американец нахмурился. Видно, в его иностранной голове не укладывалось, как это можно важную улику целые сутки скрывать от следствия. Но в конце концов приобретаемый российский менталитет одержал верх, и Доуэрти согласился.
– Вот и славно! – обрадовалась я. – А для тебя есть небольшое задание! В деле о гибели Анастасии Романовой есть ее отпечатки пальцев? – Есть…
– Отлично! К завтрашнему дню постарайся мне их добыть. А вечером совершим с тобой небольшой чейндж…
– Change? – Рассел свел брови у переносицы.
– Ну да! – радостно подтвердила я. – Взаимовыгодный обмен. Ты мне отпечатки, я тебе алмазы… Есть отпечатки – есть алмазы, нет отпечатков – нет алмазов. Я доступно объясняю?
Доуэрти задумался. По его лицу то и дело пробегала тень сомнения. Пока он соображал, я быстренько поднялась, засунула пакетик в карман джинсов и широко улыбнулась своему напарнику.