Однако, несмотря на все реформы скифских царей, что были после царя Плака, возродить величие Скифской державы уже было невозможно. И Скифия просуществовала до III века н.э. только благодаря тому, что принимала протектораты и изъявляла покорность сильным империям Понтийскому царству, а затем Риму.
Глава 2 Сарматы Тяжелая конница катафрактов
Сарматы это также как и скифы неоднородное племя, что состояло из множества племен помельче. В сарматский союз племен входили и роксоланы, и языги, и аланы, и аорсы, и сираки, и другие племена. Согласно легенде, которая изложена в "Истории" Геродота сарматы произошли от амазонок, женщин воительниц, что вступили в брак со скифскими юношами.
Но это не так. Сарматы всегда были скифам враждебны и в какие-либо союзы с ними начали вступать только после смерти Скилура. Истоки же геродотовой легенды лежат в исключительном положении женщины у сарматских племен.
Женщины этого племени были как мужчины воинами. Они принимали участие в войнах в качестве конных стрелков из лука. Но зачастую они вступали и в рукопашные схватки с врагом и отлично рубились длинными сарматскими мечами. Сарматская девушка не могла выйти замуж и иметь детей до того времени пока не прольет кровь врага. Отсюда и сравнение с легендарными амазонками. Сохранилось предание о царице Амаге, жене сарматского вождя Медоссака. Она с отрядом в 120 всадников сумела прорваться в скифскую ставку и убила царя, а власть вручила сыну убитого, но приказала ему править справедливо и всегда помнить о смерти своего отца.
Именно сарматы начали создавать тяжеловооруженную кавалерию в Северном Причерноморье, а скифы только переняли у них это новшество. На иллюстрации вы можете видеть как выглядел тяжеловооруженный сарматский всадник. Этот воин был закован с ног до головы в металлические кольчужные доспехи (наборные катафракты). Его коня также надежно прикрывали доспехи и это обеспечивало таранный удар сплоченной конной массы таких всадников.
Более того, оружие сарматов – длинный обоюдоострый меч – было намного лучше и удобнее в кавалерийской схватке, чем скифский короткий меч-акинак, или тяжелый боевой топор. Кстати, многие исследователи считают, что именно в этом мече и был сокрыт секрет сарматских побед над скифами. Совершенство оружия обеспечило им победу.
Тогда кавалерия мало какой страны могла похватать совершенным вооружением. Ведь длинное копье могло стать эффективным оружием конного боя, только при наличии упора в виде стремян. Только в этом случае оно превращалось в пику. Но стремян тогда еще не знали. Да что там стремян, седлом и то пользовались редко. В основном коня покрывали попоной и так ездили (как это видно на иллюстрации). А представьте себе неустойчивость всадника при этом! Ни копье, ни топор, ни короткий меч для ближнего боя здесь не подойдут.