Двуколка стояла за углом. Не слушая возражений Джерида, Бесс села править. По дороге к отелю она рассказала все, что стало ей известно в этот вечер, включая предостережение Вильяма о Джериде.
— Я никогда не работал на Добса, — сказал он твердо.
В отеле Бесс промыла и перевязала рану Джерида, которая к тому времени перестала кровоточить. Они спали вместе, в ее комнате, держась за руки и касаясь друг друга бедрами.
На рассвете она бессознательно перекатилась на край и, приоткрыв глаза, увидела Джерида, стоящего спиной к ней и натягивающего брюки. Она полностью проснулась.
— Куда ты опять уходишь без меня?
Он надел рубашку и повернулся к ней, застегиваясь.
— Еще не решил.
— Ложь, — хмыкнула она.
— Как сказать.
— Я пойду с тобой. — Она отбросила простыню.
— Тебя не приглашали. — Джерид заправил рубашку в брюки.
— Все равно я пойду с тобой, в любое место. Оденусь за пять минут.
— Мне нужно взять кое-что в своей комнате. А ты никуда не пойдешь, Бесс. Одевайся, завтракай и жди меня.
— Пойду!
Джерид закрыл за собой дверь. Она быстро умылась и надела платье из розового поплина и прогулочные башмаки. Причесавшись, Бесс побежала в его комнату.
Она постучала в дверь, но ответа не было. Постучала сильнее. Из соседнего номера вышел мужчина, возмутившись шумом, и она отступилась.
В вестибюле ее позвал дежурный клерк, махавший конвертом.
— Мисс Харт? Для вас записка.
Она поспешила к столику, вручила чаевые и взяла конверт. Выйдя на улицу, она вскрыла его на ярком утреннем солнце. Записка была от Джерида. «Ушел, — писал он наглым, самодовольным почерком. — Жди меня в нашем милом отеле. Или, еще лучше, возвращайся в Нью-Йорк. Дж.».
— Все то же самое! — Она разорвала записку на мелкие кусочки.
Обойдя конюшни отеля и узнав, что ее старый мерин свободен, Бесс, не утруждая себя переодеванием в верховой костюм, оседлала лошадь и поехала в своем розовом платье по улице. Сент-Луис еще только просыпался. Начинался новый удушливо-жаркий августовский день. Бесс хорошо освоенным вчера путем проехала через весь город и соскочила с коня у дома Добса. Дверь снова открыла чернокожая служанка.
— Доброе утро! Я бы хотела поговорить с Вильямом Прэнтисом, — сказала Бесс любезно.
Служанка кивнула:
— Я взгляну, дома ли он.
Бесс боролась с нервозностью. Что делать, если к ней выйдет Элидж Добс? Или Жак Лебрэк?
Секундой позже в холл ворвался Вильям, схватил ее за руку и буквально вынес гостью наружу.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он испуганно уже во дворе.
Бесс вырвала руку. Вильям был элегантно одет, но выглядел совершенно измученным.