— Я не услышал ответа!
— Я потеряла дар речи. Эти бабочки, это кольцо, предстоящий бал. Я просто чувствую себя Золушкой.
— Да, Золушкой на балу. Только я так и не услышал ответа, нашла ли принцесса своего сказочного принца?
1907
«Принц» — кривая, но огромная надпись черной тушью на картонной короне — было первое, что мне бросилось в глаза. Николай, муж Аннушки, только что снял повязку с моих глаз, и, ослепленная солнцем, я зачарованно смотрела на фигуру всадника в белом костюме, держащего в зубах белую розу, приближающегося ко мне на белом коне. Февральское солнце ярко светило, и белая поляна была засыпана снегом. Утром за мной приехал Николай и, попросив ничему не удивляться, завязал мне глаза и посадил меня в автомобиль.
— Варя, — Николай был предельно серьезен, — ты только не пугайся, но Сергей попросил меня привезти тебя к нему. Он ждет тебя.
— А зачем завязывать мне глаза?
— Потому что он хочет сделать тебе сюрприз.
— А с открытыми глазами сюрприз не получится?
— Думаю, с закрытыми глазами все будет переживаться острее.
— Хорошо, завязывай, — согласилась я. Пока я ехала, я вспоминала наше знакомство с Сергеем, его пламенные письма, пожар в охотничьем домике, его внезапное исчезновение на две недели, показавшиеся мне самыми кошмарними днями в моей жизни. «Может, в том, что завязывают глаза, что-то есть, — подумала я, — позволяет многое вспомнить». Мы ехали около часа. И вот наконец-то автомобиль остановился. Николай галантно подал мне руку и куда-то меня повел. Я услышала звуки скрипки и, сняв повязку, увидела, как на поляну въезжает всадник в белом костюме на белом коне. Этот всадник ехал ко мне. Я широко открыла глаза и поняла, что это Сергей. Голову Сергея венчала корона, вырезанная из белого картона, с огромной, но кривой надписью «Принц». Сергей приблизился, достал из кармана лист бумаги. «Наверное, стихи», — мелькнула мысль. Но Сергей важно спустился с коня и, положив лист на снег, встал на него коленом, протягивая мне розу.
— Варя, гы согласна стать моей женой? И хотя я внутренне ждала этих слов, я почувствовала, как теплая волна восторга окатила меня с головы до самых пяток, и вдруг увидела, как снег на деревьях засверкал разноцветными огоньками, услышала звенящую тишину, словно на мгновение смолкли все звуки, словно весь мир замер в эту секунду. Лишь бешеный стук моего сердца напоминал, что все происходит в реальности, а не во сне.
— Я подумаю! — вдруг неожиданно для самой себя ответила я.
2007
— Я подумаю! — ответила я, сама не понимая, что со мной происходит.