— И что тогда остается мужчинам?
— Ты можешь позволять им служить тебе, потому что женщина, больше нужна мирозданию. Ты можешь наслаждаться их вниманием и восхищением, принимать их знаки внимания и любовь, то есть пользовать их грубую силу для защиты и переноски тяжестей, позволяя им учить тебя и брать на себя ответственность, но не ждать этого и не требовать. Просто радоваться мужчинам, как природному явлению. И тогда мужчины будут играть по твоим правилам, но сначала тебе необходимо обрести независимость, причем на всех уровнях. Только тогда ты поймешь, что такое жизнь на свободе, и сама будешь решать, нужен ли тебе Антон или кому-то другому будет позволено наслаждаться твоим обществом.
— Ты про Фабрицио?
— Я про тебя! Только тебе решать, готова ли ты возвращать Антона или хочешь начать новые отношения.
— А как понять, твой ли это мужчина?
1906
— А как ты поймешь, что это твой мужчина? — вздрогнула я от вопроса Аннушки, собираясь на свидание с Арсением.Уже прошло четыре дня нашего пребывания в Березовом. После поездки в пещеры Арсений каждый день заглядывал к нам в пять часов на чай. Он был мил и любезен, рассказывая нам об этрусках и читая отрывки своей книги. Я рассказала ему про четыре стихии и четыре состояния женщины, но все еще молчала про обруч. Каждый раз он все дольше смотрел на меня, случайно касаясь, наливая чай или протягивая печенье, заставляя меня краснеть и сбиваться, расцветать от его улыбки и грустить, когда он уходил. И вот на четвертый день Арсений наконец-то решился пригласить меня на свидание без Аннушки. Я собиралась и размышляла, нравится ли мне Арсений. Аннушка словно прочитала мои мысли, задав свой вопрос.
— Ты про Арсения?
— И про него, и про Николая. Все, что мы делаем: держим в руках золотой шар, делаем «Звезду Давида», готовим еду, читаем молитву, — меняет меня. И все, что еще неделю назад казалось крахом всей жизни, перестает восприниматься так болезненно, и я уже начинаю думать, может, не стоит цепляться за Николая.
— Не принимай поспешных решений, — испугалась я, — ты просто набираешься сил. Мне надо сейчас бежать, Арсений ждет, но я отвечу на твой вопрос, когда вернусь. Арсений ждал и был очень серьезен.
— Арсений, все хорошо? Что-то случилось? — забеспокоилась я.
— Все замечательно, я, наверное, совсем одичал в этой глуши. Волнуюсь перед нашим свиданием, будто мне не тридцать, а тринадцать, — целуя мою ладонь, стал оправдываться Арсений. От его поцелуя разлилась по всему телу приятная истома и сразу перехватило дыхание, но я постаралась остаться серьезной.