По крайней мере, они усвоили: «Цыпочка» тоже может клювиком тюкнуть. Больно.
Несмотря на то, что дорога шла в горку, скорость Ева держала приличную: километров сорок в час. Интересно, сможет она выжать на подъеме из желтой крошки больше, если потребуется?
— Нашел, — сообщил Вакса, отрываясь от карты. — Вон стадион «Орбита»... Ох, ё! Круто!
Я посмотрел налево, в направлении его вытянутой руки, и содрогнулся. Кровь в жилах застыла от открывшегося вида на широкий пустырь, окантованный низенькими трибунами для зрителей. По обе стороны взбитого в сплошную слякотную ванну поля возвышались высокие рамки, сооруженные из ржавых труб и арматуры. На верхних перекладинах болтались темные фигурки, размытые влажной пеленой. Некоторые тела висели неподвижно, другие покачивались.
Я даже не сразу понял, что это ворота.
А на поле под возгласы и свист немногочисленных болельщиков шел матч. Игроки были вымазаны в грязище, и действие происходило метрах в ста от дороги — сложно было различить командные цвета. Но, вглядевшись, я уловил шокирующую суть: люди бились с мэргами.
Бились насмерть. В прямом смысле слова. Очевидным тому доказательством служили увешанные трупами ворота.
И над всем этим кровавым безумием развевалось синее полотнище, прицепленное к высокому флагштоку. Изображение «Союза» трепыхалось на ветру, как запутавшаяся в сети рыбка...
Ева перехватила мой ошалевший взгляд и хмыкнула.
— Это ерунда. Отборочные матчи... Ты бы видел, что осенью на «Металлурге» творится. Болельщики мрут от кислотных дождей, но все равно сотнями лезут на трибуны, чтоб на финал поглазеть.
— Кошмар, — выдавил я, припоминая огромный стадион, виденный однажды в детстве. — А ведь в Самаре была неплохая футбольная команда «Крылья Советов». В высшем дивизионе играла, ее фанаты ласково «Крылышками» звали.
— Рыбьим рожам хватает ума, чтоб играть в команде? — обратился Вакса к Еве, игнорируя мой экскурс.
— Их специально отлавливают, сбивают в стаи и выгоняют на поле, — сказала она, притормаживая перед трамвайными путями. — Мэрги изобретательны, когда дело доходит до серьезной драки. А футбол нынче — натуральное побоище. Только с мячиком, чтоб веселее было.
Я, наконец, заставил себя оторвать взгляд от темных фигурок, раскачивающихся вдалеке на воротах. Признался:
— Много слышал о таких состязаниях, но думал — раздутые байки. В них хоть правила есть?
— Правила — отстой, — ожидаемо заявил Вакса.
«Цыпочку» тряхнуло на рельсах.
— Всякому времени свои утехи, — философски заметила Ева. — Что там наш эскорт?
Выставив курносое рыло АКСУ в окно-амбразуру, я всмотрелся во мглу удаляющегося перекрестка. Трамвайные стрелки, разбитая остановка, церквушка с потемневшими куполами. А вот и эскорт показался из-за пригорка.