У меня есть с собой «Поляроид» — мой любимый фотоаппарат, сразу же проявляющий все достоинства и недостатки снимающего как фотохудожника: получаешь снимок, и видишь, и можешь тут же сравнить, что — так, что — не так вышло. Но дело не в этом. Дальше — я решил снять нас с Марией вдвоем, установил камеру, поставил таймер на тридцать секунд, прилег рядом с ней на косо стоящий камень, совершенно обнаженный — это же был нудистский пляж — и возбужденный — это должно было быть отлично видно на снимке, — приобнял ее, и мы снялись на фоне неба. Когда же исполнительная камера выдала снимок, я был потрясен: в небе, в сложившейся конфигурации облаков была явно видна фигура обнаженного бородатого мужчины (я тоже с бородой) с возбужденно торчащим пенисом. Мария как бы получалась между нами, и я увидел этот Его ревнивый взгляд!
Вот что явилось причиной. Бесстрастная техника зафиксировала наше столкновение с Ним на нудистском пляже, возле женщины, и Он не стал победителем! Это было сфотографировано. Что же после этого? Творец отступил перед Своим творением? Ученик поборол Учителя, незаконный любовник одолел Законного?
Вот я и получил, раз превзошел. Раз получил, то и превзошел. И меня давно бы уже не было, если бы Мария не устремилась вслед за мной с обрыва. Тут уж Он не решился — обоих! Да и не мог на такое пойти: Мария — не я. Она равна Ему. С нею так просто не поступишь! К тому же в данный момент она — святительница нашей любви, и выше Его. Как любовь выше бытия. Вот как тасуется колода: любовь ко мне ставит ее выше общепризнанного Мужа. Соорудившего, кстати, все — и эту ее любовь тоже.
Но интересны в этом случае вовсе не я, и не Он; как и во всяком треугольнике, интересна прежде всего женщина. Поведение Марии для меня — полная загадка: что ей во мне? Или нельзя найти другого с ее-то возможностями! И вот сейчас как раз мне и открылось: не только я цепляюсь за нее — но и она за меня! Почему, кто мне объяснит? Любовь? Это — как в старом анекдоте: но не до такой же степени! А больше никак и не объяснишь. Эта мысль наполняет меня гордостью: любовь-то ко мне! Значит, достоин! За это можно и умереть: значит, не из последних — могу соперничать с Самим, все-таки! А это не хилый соперник. Недавняя схватка подтвердила. Но мы — вдвоем с Марией, и теперь понятно: Ему бороться можно только с нами двумя. Мы спаяны как семья; но я-то ясно, к чему стремлюсь, а вот Мария меня потрясает!
Когда меня поднимали наверх, я успел подхватить с собой и иконку. Но потом, пока отвечал на вопросы, заполнял протоколы, писал объяснительные, проходил освидетельствование, благодарил вызвавших помощь, выбирался из клиники и т. д… что необходимо должен пройти всякий оставшийся в живых (впрочем, у умершего было бы не меньшее количество, правда, других процедур), Мария тихонько покинула меня. Я даже вспотел, в поисках ее обшаривая карманы, выворачивая одежду наизнанку (как же я выглядел в глазах у приехавших спасателей!), обыскивая микроавтобус. Безрезультатно.