На шестой день Тугельбаев пришел к полковнику Рахимову с интересным сообщением.
- Евдокия Шилова, - сказал он, - вторая жена Чернова. Три с лишним года тому назад он ушел от первой своей жены, с которой жил долго - около двадцати лет. Мы установили эту женщину - ее фамилия Салахова. Мария Петровна Салахова. Жила до последнего времени в Алма-Ате.
- Жила? А сейчас где?
- Выехала в Каскеленский район. И выехала 23 мая, - ответил Тугельбаев.
- Любопытно... Выехала, значит, через день после убийства?
- Да, через день. И вела себя на работе и дома очень странно. Стала замкнутой, раздражительной, заявила, что заболела и идет в амбулаторию. А сама спешно уехала в район к знакомой. Мы установили адрес.
Тугельбаев положил на стол справку адресного бюро.
Полковник прочитал справку и, подумав, заметил:
- А вы не сбрасываете со счета, товарищ майор, то обстоятельство, что эта женщина, узнав каким-то путем о гибели человека, с которым прожила много лет, и, несмотря на разрыв с ним, приняла эту весть близко к сердцу? Может быть, она продолжала любить его, а? Ведь бывает: человек уходит, а любовь к нему остается.
- Не похоже. У нас есть сведения, что Салахова после разрыва возненавидела бывшего мужа, не раз говорила, что никогда не простит ему измены. Есть и другое: еще дня за два до происшествия она вдруг резко изменилась, стала нервозной, говорила, что уйдет с работы и уедет, что все ей надоело. И вот - уехала.
- Где она работает?
- Работает в молодежном общежитии, дежурной по этажу. Там живут, в основном, строители, молодые парни. Около шестисот человек.
Полковник внимательно просмотрел принесенные Тугельбаевым документы, закрыл папку и сказал:
- Пусть Грицевич и Эрбес сосредоточат все внимание на общежитии. Выделите им в помощь еще людей. А мы пойдем в прокуратуру, нужно решать вопрос о Салаховой.
Совещание у заместителя начальника следственного управления прокуратуры Казахской ССР старшего советника юстиции Гапича. Полковник Рахимов, майор Тугельбаев и следователь по особо важным делам Орумбаев внимательно изучили имеющиеся данные, взвесили все за и против и пришли к выводу: есть серьезные основания подозревать Салахову в причастности к убийству Чернова. Заместитель прокурора республики государственный советник юстиции 3 класса Морозов согласился с этим.
Было решено: Салахову Марию Петровну заключить под стражу на основании статьи 65 Уголовно-процессуального кодекса Казахской ССР, как подозреваемую в причастности к тяжкому преступлению.
Решение было выполнено незамедлительно - Салахову задержали. И сразу же подозрения усилились: задержанная впала в истерику, симулировала обморок, потерю памяти. Люди с чистой совестью так себя не ведут.