Рука капитана, потянувшаяся было к раскрытому на чистой странице журналу регистрации происшествий, останавливается на полпути. В городе пока все спокойно.
Капитан подходит к окну и открывает форточку. В комнату вместе с разноголосым шумом оживленного проспекта врывается струя прохладного воздуха.
* * *
Улица на окраине города. Час поздний, и Анатолий очень спешит: дома его ждут жена и маленькая Светланка. Но он, ей-богу, не виноват, что задержка вышла. Получил премию. Долго ходил по магазинам, выбирал подарки жене и дочери. Потом заглянул к приятелю договориться насчет субботней рыбалки.
Он очень спешит и не видит, что следом за ним, прячась за деревьями, бесшумно скользит странная фигура.
Недалеко от дома он услышал шаги позади. Обернулся. Перед ним в тусклом свете уличного фонаря стоял парень лет двадцати пяти. Черный пиджак. Неяркий, в серую полоску галстук.
- Деньги! Мне нужны деньги! - задыхаясь от быстрой ходьбы, злобно прошипел незнакомец.
- Что-о? - удивленно протянул Анатолий. - Иди-ка ты по-добру, по-здо...
Он не успел договорить. Незнакомец взмахнул рукой. Страшный удар в голову свалил с ног Анатолия. Падая, он выронил сверток. Рассыпались по асфальту детские игрушки, флакон духов...
Цепкие руки незнакомца проворно обшарили карманы слесаря. Грабитель исчез в одном из переулков так же внезапно, как появился.
* * *
Дежурная комната Управления внутренних дел. Тревожно вспыхивает лампочка на пульте. Капитан милиции пододвигает к себе журнал происшествий. Голос в динамике:
- Только что в больницу доставлен неизвестный с тяжелой черепно-мозговой травмой... Ни денег, ни документов. Налицо явные признаки ограбления. Пострадавший без сознания.
- Где его подняли?
Голос на другом конце провода называет адрес.
Дежурный мысленно прикидывает расстояние, возможные варианты расстановки сил для задержания преступников. Сколько было грабителей? Двое? Четверо? А, может, один? Впрочем, какая разница? Человека ограбили и едва не убили. Это уже ЧП.
Капитан наклоняется к микрофону.
В соседней комнате голос капитана в динамике звучит хрипло и неестественно громко:
- Дежурный наряд - на выезд!
По безлюдным улицам мчится машина с красной полосой на борту.
На перекрестке, у обочины - мотоцикл. Двое патрульных чуть в стороне. Курят в кулак, негромко переговариваются.
Машина притормаживает рядом.
- Как дела? - спрашивает капитан, высунувшись из окна кабины.
- Прочесали все вокруг, - докладывает старший патрульного экипажа. Преступников обнаружить не удалось.
"Преступников или преступника?" - капитан захлопнул дверцу. Машина мчится дальше в темноту пустынных улиц...