1949 год. Горняки из Караганды написали в МВД Казахской ССР о загадочном убийстве инженера шахты Чмыкалова и сообщили, что местные органы милиции не смогли найти убийцу.
Руководство Министерства внутренних дел командировало в Караганду для организации поиска заместителя начальника отдела угрозыска Управления милиции МВД Казахской ССР Калиева. Хоть и молод был тогда Джумаш, но за плечами имел не одно раскрытое преступление, за ним закрепилась слава опытного оперативника.
В первом городском отделении милиции Караганды, куда Калиев прибыл, чтобы принять дело об убийстве инженера, ему сообщили, что утром на казахском кладбище обнаружен труп неизвестного человека.
Калиев с группой работников областного Управления милиции выехал на место происшествия.
Человек был убит зверски: ему нанесли несколько смертельных ножевых ранений. Осмотр показал, что убийство совершено не на кладбище, а где-то в другом месте. В карманах убитого нашли пропуск на завод имени Пархоменко. Каких-либо других данных, которые облегчили бы расследование, обнаружить не удавалось.
Навели справки на заводе и установили, что погибший действительно работал там. Узнали и его фамилию - Петров, был прописан в общежитии, а жил на улице Загородной.
Перед Калиевым встал вопрос: не имеет ли отношения убийство Петрова к убийству инженера Чмыкалова? Пока только интуиция оперативника подсказывала ему, что эти два загадочных убийства связаны одной нитью, ухватившись за которую, можно выйти на верный путь.
Вечером того же дня были получены оперативные данные, что в одной из пустующих землянок на улице Загородной, что на окраине старого города, почти каждую ночь собираются подозрительные люди, пьянствуют до петухов, поют воровские песни. Расходятся только утром.
Эти сведения заинтересовали Калиева. В них упоминалась улица Загородная, на которой жил убитый Петров.
Посовещались в управлении и решили организовать засаду, задержать веселую компанию и выяснить, кто они, чем занимаются. Операцию возглавил Калиев.
Нашли землянку, тщательно осмотрели ее и прилегающую к ней местность. Каждый участник операции получил задание. А с темнотой оперативники охватили избушку кольцом, заняли удобную позицию для наблюдения.
Томительно тянулось время. Проходил час, другой. Мороз стал к ночи крепчать: озябли руки, ноги, дьявольски хотелось курить.
Около полуночи по одному, по двое, соблюдая дистанцию, к притону, крадучись, стали подходить люди. Оперативники притаились, ожидая общей команды.
А в помещении тем временем зажгли керосиновую лампу, затопили печь дым повалил из трубы. Кажется, все гуляки в сборе, можно начинать. Калиев дает команду, и оперативная группа моментально окружила землянку. Несколько человек врываются туда. Все кончилось очень быстро...