— Просто не только ты любишь испытывать себя на прочность, дорогая, — кратко объяснил подполковник в отставке.
Оливия вынуждена была передохнуть. Она вымоталась накануне. Работа экономки в большом фермерском доме оказалась сложнее, чем привыкшая к трудностям бывшая медсестра и недавняя горожанка могла предположить. И эти утренние пробежки, к которым ее понуждал Кейд, ситуацию не улучшали.
— Могу я передохнуть? — пропыхтела она.
— Не знаю, можешь ли… — Кейд не упустил случая съязвить.
Согнувшись почти что вдвое, Оливия остановилась посреди дороги, тяжело дыша.
— Ты молодец сегодня. Сама-то довольна собой? — поинтересовался он.
— Более чем. А ты мной? — хитро спросила она.
— Вдвойне, — не задумываясь ответил Кейд. — Это весьма знаменательно, что мы оба любим испытывать себя, — ехидно добавил он. — Никогда не узнаешь, на что способен, пока не попробуешь.
— Иногда все же лучше не пробовать, — скептически заметила девушка.
— Как же ты права, красавица. Очень благоразумная позиция, — лукаво оценил ее высказывание подполковник.
— То есть вы хотите сказать, что испытания на этом не закончились? — настороженно уточнила Лив.
— Нет, это только самое начало! — заявил Кейд, бросившись вперед. Пробежав несколько десятков метров, он, правда, остановился, обернулся и выкрикнул: — Готова ли ты к новому прорыву? Не заканчивать же там, где начали!
Оливия стояла и изумленно смотрела на Кейда. Он бежал на месте, ожидая ее реакции.
Девушка долго раздумывала, что же ей делать. В конце концов махнула рукой и заявила:
— С меня достаточно! Мне это неинтересно.
— Такова, значит, твоя благодарность за мои тренерские усилия? — рассмеялся Кейд, подошел и неожиданно для Лив подхватил ее на руки.
— Нравится разыгрывать из себя героя? — спросила ошалевшая от его выходки девушка.
— Героя? — искренне удивился он.
— Тебя сегодня не узнать! В твоих руках буквально все горит, — заметил Кейд, наблюдая, сколь энергично его экономка управляется по хозяйству.
— Ты удивлен? — в свою очередь поинтересовалась девушка.
— Немного, — отозвался мужчина. — Полагаю, закалка утренними пробежками сыграла здесь немаловажную роль… Не желаешь ли прерваться?
— Зачем это? — насторожилась Оливия, внимательно всматриваясь в босса.
— Ну, принять горячую ароматную ванну, например, — предложил он.
Лицо Лив вытянулось от удивления. Конечно же, она не стала бы возражать против расслабляющей ванны, не находись в этот самый момент на работе.
— Может быть, мы сначала поедим? — предложила девушка.
— Вовсе не обязательно.
— Странное отступление от армейских привычек, — пробормотала она в недоумении себе под нос.